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L’ÉCOLE PHILOSOPHIQUE MODERNE 
qui ne change pas, ces quatre choses isolées 1 ne sont pas même semblables 
au ciel et à la terre. 
Quand l’esprit est appliqué à l’étude, on peut, au moyen de celle-ci, suivre 
la voie de la vertu. Quand on est zélé à observer les rites 2 , on peut, par 
leur moyen, rester ferme dans la vertu. 
Si l’on ne se laisse pas entraîner par les passions, on sait être maître de 
soi et digne dans ses manières. 
Vouloir compléter en soi les notions d’équité et ne point les suivre; vouloir 
rendre claires et brillantes les lois morales et ne point s’y conformer; faire 
des efforls uniquement là où l’on retire des avantages, c’est une conduite 
que je ne puis reconnaître comme sage. 
Les hommes élevés et sages, en ce bas monde, scrutent le bien et le 
mal, n’apportant en rien des sentiments égoïstes et suivant les principes 
d’équité, jouissent par là d’un bonheur parfait. S’il en est qui n’observent 
pas ces lois, ils les corrigent, et en faisant cela ils considèrent les défauts 
des autres comme s’ils étaient leurs, et ils n’omettent point de se scruter 
(et corriger) eux-mêmes. Complètement heureux, ils communiquent aux 
autres le bien qui est en eux. Comprendre et savoir faire ou éviter ce qui 
est bon ou mauvais pour le monde, c’est ce qu’on appelle pénétrer le bien 
et le mal. 
Celui qui est exercé aux choses anciennes connaît facilement les nouvelles, 
dit-on. En rappelant les anciennes maximes, les bonnes actions faites anté¬ 
rieurement, on développe les vertus; en méditant les doctrines des anciens, 
on comprend mieux les enseignements du jour. En pensant à ce qui n’a pas 
réussi jadis, on réussit soi-même; en observant ce qui a été vu et entendu 
autrefois, on sait régler l’avenir. Toutes ces maximes sont d’une parfaite 
justesse. Celui qui sait se condamner lui-même apprend facilement que tout 
dans le monde, l’empire et la famille, n’est pas contraire au bien. L’enseigne¬ 
ment qui parvient à préserver l’homme de tout regret et repentir est l’ensei¬ 
gnement parfait. 
1 D’après le mandchou. Elles doivent être réunies pour égaler l’action des deux principes. 
2 Les règles de conduite. Si on les observe, on restera ferme. 
