DE LA CHINE. 
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huit kouas ’, tout, jusqu’au ciel, à la terre et aux êtres divers est produit 
et achevé. 
» Cela ne se fait pas comme si le Premier Principe était aujourd’hui, 
demain les deux i. puis les quatre formes, etc., et qu’ainsi les huit kouas 
se produiraient; bien que l’un naisse de l’autre, tout se produit en un 
même temps. 11 en est de cela comme de l’ombre qui est aussitôt que le 
corps existe. De même que dès qu’un est, deux, trois existent aussi. Et 
cela existe de la sorte sans jamais finir. 
» C’est pourquoi le Premier Principe, dès avant l’existence des êtres, 
était complet et entier. Leur production ne 1 a pas diminué, ni appauvri. 
Précédemment, comme maintenant, il n’y a en lui ni succession de temps, 
ni immobilité ” 1 2 . 
» Ce qui donne les propriétés de chaque être est le destin, le décret 
céleste. Ce qui en constitue le fondement est la nature. Ce qui domine tout 
en eux c’est le ciel. Ce qui produit tout en eux est le cœur. En réalité, tout 
cela est un 3 . 
» Les saints du temps passé mettaient au-dessus de tout et considéraient 
comme essentiel de parfaire tout principe de justice, de perfectionner leur 
nature, de se conformer à leur destin, de perfectionner leur cœur, de 
connaître le ciel par la nature, d’affermir leur cœur, de développer leurs 
facultés naturelles et de servir ainsi le ciel. 
» On demandait à Shao-lze pourquoi il avait substitué le feu, l’eau, la 
terre et la pierre (comme éléments) au métal, bois, eau, feu et terre 4 . Il 
répondit : Le soleil, la lune, les étoiles et l’éther sont les quatre formes du 
ciel; l’eau, le feu, la terre et la pierre sont les quatre corps de la terre. 
Le métal, le bois, l’eau, le feu et la terre sont les cinq éléments. Les 
1 Les deux * sont le yang et le yin; les quatre formes, celles dont il vient d être question. 
Les huit kouas désignent les éléments qu’ils représentent. (Voir le 2 e tableau.) 
2 Ou peut-être : il subsiste toujours le même. 
^ 3 Leur réalité est une seule et même chose. La nature est le décret céleste réalisé dans 
l’homme; le cœur est le sentiment du ciel ; tout se réunit en une seule chose : le ciel. 
4 Corps regardés comme éléments déjà dans le Shuh king; mais aux yeux de Shao-tze 
ces cinq éléments sont le produit des quatre corps ou formes originaires. C’est pourquoi 
ce sont les substances primitives cju’il considère comme éléments vrais. 
