DE LA CHINE. 
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terre; moi seul je pense le contraire. Cent mous forment la possession 
’ d ’ un particulier; cent lis celle d’un tai fou; les limites de leur état forment 
celle des chefs féodaux; les neuf provinces forment celle du fils du ciel. 
Poui Kong-tze ce sont tous les âges. Aussi l’on ne doit point tenir pour 
exagéré ce mot de Meng-tze que : depuis l’origine des peuples, il n’y a pas 
eu d’homme semblable à Kong-tze. 
18. Quand le monde est bien gouverné et en paix, les hommes estiment 
haut les actions. Quand il commence à être dans le trouble, les hommes 
estiment surtout les paroles. Quand on estime surtout les actes, la vraie 
doctrine règne, est pratiquée. Quand on estime avant tout les paroles, l’art, 
l’habileté rusée est le plus pratiquée. Quand la paix règne, les hommes 
estiment surtout la justice; aux temps troublés, ils estiment le gain. Au 
premier cas, la modestie, l’esprit de conciliation, de concession régnent; 
au second cas, c’est l’art de prendre et de voler. 
Les trois Wangs estimaient les actes; les cinq Pas estimaient l’art de 
parler. Les premiers s’adonnaient à la justice; les seconds, au gain. 
La distance du profit à la justice est extrême. 
19. On voit par là que le parler de la bouche ne vaut pas l’agir du 
coips; lacté du corps ne vaut pas le perfectionnement du cœur. 
Ce qu’on dit de la bouche, l’homme sait l’entendre; ce que le corps fait, 
l’homme sait le voir; ce que le cœur accomplit, les esprits (seuls) savent 
1 apercevoir. L’intelligence perspicace de l’homme ne peut être trompée; à 
combien plus forte raison celle des esprits. 
Éviter la honte par la bouche, le parler, n’est pas tant que l’éviter par le 
corps, les actes; l’éviter dans les actes n’est point tant que l’éviter dans le 
cœur; on le voit par là. 
Il est facile de ne point faillir par la bouche, mais difficile de ne point 
le faire par le corps dans les actes. Mais cela est encore facile; difficile est 
de ne point faillir dans le cœur. Si l’on y parvient, combien on doit être 
tenu pour fort, vertueux ! 
Quand on rencontre un homme qui ne pèche point en son cœur, 
comment (ne point) discourir avec lui du cœur? Ainsi on voit que les saints 
savent se tenir fermes, sans faute; la cause en est, on doit le savoir, qu’ils 
savent corriger leurs cœurs. 
