DE LA CHINE. 
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PARTIE I. 
Shing-Ming. — Nature et Destin. 
1. — De la Nature. 
Les conditions de la naissance 1 forment la nature. La nature est le khi, 
(sa substance), et le khi est la nature. Quand un homme naît, en sa substance, 
donnée du ciel, sont naturellement le bien et le mal. Cependant en naissant 
il n a pas également ces deux choses en sa nature et son destin. 
Dès son bas âge il est bon, dès son bas âge il est méchant; son principe 
et son destin sont ainsi d’eux-mêmes. 
Bien que la nature soit bonne en soi, on ne peut pas dire cependant que 
le mal n’est point de la nature. 
La nature se confond avec la naissance et l’on ne peut dire qu’elle existe 
avec ses facultés, avant celle-ci, avant qu’elle soit sortie de l’immobilité 2 . 
La nature n’est pas la personnalité, le soi. 
Ce qu on dit généralement être la nature est bon uniquement au moment 
de sa production. Meng-tze disait que la nature de l’homme est essentielle¬ 
ment bonne; cela peut se dire de sa première production. En cela elle peut 
être comparée à l’eau courante qui suit toujours une pente. S’il n’y avait 
que de I eau, le courant en irait jusqu’à la mer sans se souiller jamais; 
l’intervention de l’homme serait inutile pour la maintenir pure. 
Mais il n’en est point ainsi. Avant d’avoir parcouru un grand espace, l’eau 
dune source est déjà devenue trouble insensiblement. Plus loin, elle le 
devient partout. Elle l’est cependant plus ou moins selon les conjonctures 
et, dans les variations de la clarté ou du trouble, on ne peut pas dire que 
ce soit l’eau elle-même qui soit immonde. L’homme doit donc apporter tous 
1 Voir l’Introduction, p. 113. 
2 La substance universelle est immobile jusqu’à ce qu’il s’y forme un être particulier. 
