DE LA CHINE. 
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Sans eux, le principe céleste n’aurait pas de base, et c’est dans ces 
derniers et non dans le décret ou destin céleste qu’est la source de l’imper¬ 
fection et du mal. C’est dans le principe matériel et vital qu’il y a les 
imperfections, les inégalités d’obscurité et de clarté, de force et de faiblesse. 
Les vertus qui constituent la nature doivent être pleines et entières, et le 
sont en elles-mêmes. Mais dans la bonté, l’affection, il peut se rencontrer 
de la pusillanimité, de la faiblesse, de la bassesse; dans la honte et la haine, 
ces sentiments peuvent se porter sur des objets que l’on ne doit pas haïr. 
Ces imperfections proviennent non de la nature et des vertus elles-mêmes, 
mais du principe matériel et vital. 
Prenons un exemple relatif à la clarté, l’éclat. Dès qu’il y a un miroir, 
dès quil y a de l’eau, il y a un objet pur et clair. La pureté est sa nature; 
le miroir, l’eau, en eux-mêmes, sont les principes matériels et vitaux. Sans 
eau ou miroir, il n’y aurait pas d’éclat. Il en est de même des couleurs. 
Là où le noir domine, si l’on y place un objet, il paraîtra noir; il paraîtra 
rouge, là où le rouge est en abondance. 
De même le décret céleste doit être considéré dans l’être auquel il 
s applique; exclusivement bon en soi, il change d’après l’objet dans lequel 
il se trouve et devient mauvais d’après celui-ci \ Le mal est donc dans le 
corps. 
En parlant du ciel seul on ne suppose rien d’autre comme nécessaire, on 
insiste sur ce qui existe par soi 2 . 
Le décret-destin suppose les objets en qui il se répand, auxquels il 
s’applique. La nature implique la naissance, la production des êtres divers, 
des corps fondamentaux. Le principe rationnel implique les différentes 
formes des êtres et leurs propriétés particulières. 
Telles sont ces notions séparées, considérées dans leurs rapports (elles 
appararaissent de la sorte); le ciel est le principe rationnel; le destin est en 
somme la nature; la nature est aussi le principe rationnel 3 . 
4 C’est-à-dire : non le décret en lui-même, mais son objet et son produit. 
2 Le ciel seul est nécessaire et existe par soi. 
3 Le principe rationnel est la manière d’être et d’agir du ciel, le principe est la règle 
constituant la nature; ils sont donc identiques au fond. 
