DE LA CHINE. 
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troublée, c’est la substance (matérielle et vitale) seule qui l’est; le li ou 
principe rationnel reste pur et clair. S’ensuit-il que ces deux choses doivent 
être séparées? 
Bien que cette substance {khi) vienne du principe rationnel (li), dès qu’elle 
est engendrée, c’est alors le li qui réside en elle; tous les actes en pro¬ 
viennent, c’est elle qui domine; le li est dans une position inférieure, comme 
un père dont le fils est déréglé en sa conduite et que son père ne peut 
corriger. C’est pour de telles gens que les saints ont donné leurs enseigne¬ 
ments, pour guérir ces maux. La pureté et l’impureté des dispositions internes 
est-elle la même? 
11. La substance donnée du ciel a des différences quant à la pureté ou 
la souillure, mais ces deux termes n’épuisent pas la matière. 
Les hommes intelligents, perspicaces, capables de comprendre toutes 
choses ont celte pureté, cette clarté de substance; toutefois, si leurs actions 
ne sont pas toutes bonnes et pures, c’est que leur substance n’est pas simple 
(entièrement elle-même). 
Les hommes respectueux, bons, fidèles, droits ont la substance simple 
et pure. Si donc il en est qui, bien qu’instruits, ne savent pas pénétrer le 
principe rationnel, c’est que leur substance n’est pas pure. De ceci on peut 
conclure tout le reste. 
L’homme, à sa naissance, a l’intérieur en un repos complet, sa nature 
céleste est toute bonne *, mais les objets extérieurs l’excitent et produisent 
en lui le mouvement; ce désir naturel n’est pas, du reste, mauvais en soi. 
Les objets extérieurs pénètrent en lui, il les saisit et perçoit, et il se forme 
en lui les sentiments d’approbation ou de répulsion. S’il ne les modère pas 
en son intérieur, son intelligence se laisse entraîner à l’extérieur et n’est 
plus capable de se retenir en elle-même. Alors le principe céleste s’affaiblit et 
l’homme devient méchant; alors il hésite entre la sainteté, la sagesse et le mal. 
Réponse à Ho-Hao (de Tchou-hi) : 
Les désirs de l’homme proviennent certainement du principe céleste et se 
1 C’est le Milieu immuable ou habituel, le Tchong-Yong (l’invariable milieu dont il est 
tant parlé dans les livres chinois). 
