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L’ECOLE PHILOSOPHIQUE MODERNE 
développent de là; mais il n’est pas vrai que ce principe réside dans les 
désirs humains. Ils sont à l’origine en dehors de ce principe qui en est 
exempt; ils naissent des erreurs et de la corruption. 
Tcheng-tze disait : le bien et le mal sont tous deux du principe céleste ; 
le mal n’est pas tel originairement, fondamentalement; il est tel par excès 
ou insuffisance. Ce qui est mauvais par circonstance et conséquence est 
aussi en soi de la nature. Il en est de même de la pensée. Comment tout le 
bien et le mal de ce monde sont-ils principe céleste? 
Voici : aimer fortement est bien; aimer ainsi ce qu’on ne doit pas aimer est 
mal. Décider avec fermeté est bien; le faire quand il ne le faut pas est mal. 
Bien que ces actes (dans ces circonstances) soient mauvais, si leur source 
était tarie, comment pourrait-on agir? Le fond est donc du principe céleste \ 
Si donc l’usage fait des désirs est mauvais, ils sont aussi mauvais. Ainsi, 
mettre le feu, tuer un homme est très criminel; mais si l’on allume le feu 
pour cuire le riz, si l’on tue un criminel condamné à mort, ces actes sont 
certainement conformes au principe céleste. De même les lois sont choses 
excellentes et ne deviennent pas mauvaises parce qu’il y a des rebelles 1 2 . 
12. Meng-tze, dans ses instructions à Kong-fou-tze 3 , ne parlait que des 
facultés, des pensées et des intentions, et nullement des actes. C’est que par 
les premières il jugeait suffisamment des seconds. 
Il en est, en effet, de ceci comme d’une source. Si l’on voit une eau 
parfaitement claire, on peut affirmer que sa source est pure, bien qu’on ne 
la voie pas et qu’on n’aperçoive qu’une faible partie de son cours, ne 
pouvant le suivre plus loin. 
Ce sont Tchang-tze et Tcheng-tze qui, les premiers, ont émis la théorie 
du khi et tchih 4 , principe corporel et vital. Ils ont bien mérité de l’école 
des saints et rendu un grand service aux étudiants. Personne, avant eux, 
1 L’affection sort du principe céleste, le mauvais usage de cette affection, le choix de 
l’objet indigne est de l’homme. 
2 Littéralement : on peut y obéir ou résister. Obéir est bien; résister est mal. 
3 Disciple de Meng-tze, dont il est souvent question dans le livre de ce philosophe et qui 
interrogeait très hardiment son maître. 
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et ^ , l’organisme vivant et la pure matière. 
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