DE LA CHINE. 
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trais; les petites gens, comme les magistrats inférieurs. Les richesses repré¬ 
sentent les traitements plantureux; la pauvreté, les traitements peu élevés. 
L’âge avancé est comme la fonction obtenue pour un certain temps; la mort 
prématurée, comme l’impossibilité d’avoir une charge. Le décret céleste est 
comme le prince qui nomme aux fonctions et confère ces choses. 
Commentaire. — Tchou-tze, dans ses Entretiens, compare le décret du ciel 
à celui d’un souverain. C’est très juste. Ainsi, bien que du commencement 
à la tin tout soit destin céleste, on distingue le destin réglé et celui qui se 
rencontre comme fortuitement. Ainsi on éclaircit la notion de la nature. 
Ce qui est donné originairement et réparti dans le peuple, est le destin 
régulier. 
Quand on a reçu la nature du corps et du principe vital, on peut encore 
ne point être entièrement conforme à la pensée du ciel. 
Dans le nombre des puissances vitales (khi) qui sont données acciden¬ 
tellement, il en est de rebelles et de dociles, d’inégales quant aux forces 
et à la pénétration. Bien que ce ne soit pas ce que le ciel a établi comme 
principe, cependant donner les biens au bon et les maux au méchant ne 
contredit point son décret; ainsi l’homme revient au destin régulier. 
15. Revenons au décret du prince. D’abord, établir magistrat et assigner 
la fonction c’est le décret réglé du prince. Mais, comme on ne reçoit pas avec 
cela des vertus et une conduite toujours égales, on ne sait pas se conformer 
toujours parfaitement au décret du prince. Dans les affaires de la charge, il 
y a du facile et du difficile, des cas fréquents et plus rares. Mais si le prince 
ne peut pas être toujours le maître de la chose (diriger tout selon sa volonté), 
à la fin il élève ou abaisse l’homme intelligent ou stupide, suivant les coutumes 
du royaume, et alors on revient au décret réglé. 
Aussi les sages, servant le ciel, perfectionnent leur nature, respectent le 
décret favorable et c’est, tout. Bien qu’on rencontre des agents rebelles et 
d’autres dociles, des faibles et d’autres actifs, le ciel veut seulement que l’on 
s’applique au bien et n’ait point un cœur double. 
Les sages, servant le prince, ont uniquement à perfectionner leur vertu et 
à suivre le décret favorable. Quoi qu’ils rencontrent, le prince ne les a 
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