DE LA CHINE. 
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La loi de la bonté 1 2 peut, en général, se formuler par ce seul mot : équité. 
L’équité est la règle de la bonté. Toutefois ces notions ne se confondent pas. 
La préoccupation de l’homme juste est la bonté; si, étant juste, on sait 
avoir égard en tout et partout aux autres êtres et à soi-même, alors la bonté 
sait être compatissante et affectueuse. La compassion est l’extension de la 
bonté; l’affection en est l’acte, la mise en action. 
La bonté parfaite fait du ciel et de la terre comme un seul corps, et de 
tout ce qui s’y trouve, comme ses quatre membres et ses os. Est-il quelqu’un 
qui n’aime pas les siens? 
Les saints qui ont la perfection de la bonté savent seuls former ainsi 
leur cœur. 
4. La vérité est la loi du destin céleste. Le milieu 4 est la loi de la nature; 
la bonté est la loi du cœur. 
5. D’après Tchou-hi, le ciel et la terre forment le cœur 3 qui crée l’homme 
et les êtres divers. Chacun en sa sphère fait son cœur du cœur du ciel. Ce 
cœur se résume en un mot : la bonté. La vertu de ce cœur du ciel et de la 
terre a quatre espèces : le principe initial, le développement, l’affermissement 
et le perfectionnement 4 . 
Le principe initial est général 3 ; dans ses évolutions, les quatre saisons se 
produisent successivement. Le souffle générateur du printemps pénètre tout 
sans exception. Dans le cœur de l’homme, sa vertu est de quatre espèces : 
bonté, justice, observance des rites, sagesse. 
1 Le mot que nous traduisons « bonté » est ordinairement rendu par « humanité » ; 
mais ce terme ne nous paraît pas adéquat, il ne comprend que « l’amour des hommes. » 
Il est vrai que le caractère chinois qui y correspond "t* , fin est formé de celui qui repré¬ 
sente « homme \ », mais comme on le voit par notre texte, le sentiment désigné par ce mot a 
pour objet l’univers entier. Il est, d’ailleurs, rendu en mandchou par gôsin, qui signifie 
bonté, bienveillance en général. Le terme chinois désigne, ce nous semble, la disposition 
interne, générale à la bienveillance, à la bonté exercée, à l’affection, et avoir en soi cette 
disposition c’est un devoir de justice et de droiture. 
2 La modération, l’absence de passions irrationnelles. 
3 C’est le cœur du ciel et de la terre qui a fait l’homme. 11 serait assez difficile de dire 
quelle idée ce philosophe se faisait de ce cœur. 
4 Voir plus haut, p. 26. 
s Tout a un commencement; beaucoup s’arrêtent là. 
