DE LA CHINE. 
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Le Hiang-in-tchiu 1 porte : Le souffle doux et bénin se trouve principale¬ 
ment au sud-est; c’est le souffle de bonté du ciel et de la terre. Le souffle 
froid et pernicieux domine au nord-ouest; c’est le souffle de justice de la 
terre et du ciel. 
La bonté est la manifestation de la nature; la justice, sa règle d’action. 
Il en est de cela comme de l’eau : quand elle commence à couler, elle 
peut représenter la bonté; quand, en coulant, elle a formé des fleuves, des 
lacs, elle représente la justice. 
Le cœur qui aime, c’est la bonté; aimer ses père et mère, ses autres 
parents, ses amis, chacun selon son rang et ses droits à l’affection, c’est la 
justice. Avant tout acte, la justice, les rites, la sagesse, existent dans la 
substance de la bonté, et de là viennent l’affection, l’intelligence, la haine 
et la honte, la condescendance et la modestie, l’approbation et la désappro¬ 
bation qui en sont issues et se manifestent. 
Meng-tze met en premier lieu le cœur compatissant, puis l’explique par 
les quatre principes d’action 2 . 
8. Si l’on pose d’abord l’existence du principe producteur, les rites, la 
sagesse, la justice et l’intégrité sincère existent comme conséquence. La 
bonté est le principe premier, il est antérieur et supérieur au reste. La vérité 
(unenggi) est la loi du destin céleste. Le milieu est la loi de la nature, la 
bonté est celle du cœur; ainsi disant, l’on distingue convenablement le faible 
et le fort, le vrai et l’illusoire. Mais on ferait mieux encore de substituer le 
mot « vertu, puissance » à « loi » : ce serait plus exact et plus précis 3 . 
La loi de la bonté se résume en ce mot : rectitude 4 ; mais la rectitude 
n’est pas la bonté, car tout en ayant atteint la rectitude du cœur, on peut 
être dur, porté au blâme, incapable d’affection. 
On a dit que la compassion est le développement de la bonté et que 
l’affection est le mode d’action de la bonté. En quoi diffèrent le développe¬ 
ment et le mode d’action? La réponse à cette question est que la compassion 
1 Règles pour boire le vin dans les cantons. Li-Ki, L. 45. 
2 Indiqués à la phrase suivante. 
3 La loi est un terme trop abstrait. « Le faible et le fort, etc, » sont des termes généraux 
indiquant simplement les diverses parties d’une distinction. 
4 La bonté sans rectitude n’est plus la bonté. 
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