DE LA CHINE. 
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Dans ce système, le Tai-kih disparaît ou n’est plus que le point central 
de l’univers, le pivot de tous les mouvements du monde; ou bien encore, 
selon Tchou-hi, c’est le li lui-même. 
Cette conception, si nouvelle pour la Chine lettrée, est la création de 
Tcheng-tze, qui vivait dans la seconde moitié du X e siècle et la première 
du XI e et qui fut le maître lointain de Tchou-hi. La préface du Sing-li 
tsing-i l’attribue à la fois à Tcheng-tze et à Tchang-tze; ce qui ferait croire 
qu’elle avait déjà été émise par le second, et que son disciple se borna à la 
compléter. On remarquera, du reste, dans notre texte, que dans l’exposé de 
ces idées, chaque maître mettait un peu du sien, ajoutait ou modifiait l’une 
ou l’autre notion, d’après ses réflexions personnelles. Nous avons ainsi un 
résumé de tous les systèmes particuliers qui méritaient une mention quel¬ 
conque. 
Tout ceci est la matière du premier chapitre. Dans les sections suivantes, 
notre traité n’est plus seulement philosophique, mais il devient cosmolo¬ 
gique, astronomique et géographique même. Cela ne doit point étonner; 
pour les philosophes de l’école de Tcheng-tze, la formation de l’univers est 
l’œuvre du li; l’étude de sa constitution est du ressort de la philosophie, 
quelque partie du monde que l’on envisage. Le soleil et les étoiles, comme 
la terre et les animaux, ont été formés de la même manière. 
Nous apprenons donc, dans ces chapitres, comment se sont formés, de 
quoi sont composés le ciel et la terre, le soleil, la lune et les astres, les cinq 
éléments, le yin et le yang; quels sont leurs mouvements et leur action; 
nous y voyons enfin les lois astronomiques du ciel, la description générale 
de la terre et les causes du soulèvement comme de rabaissement des eaux 
de la mer. 
On y retrouvera tout entier ce système qui met à l’origine des êtres le khi, 
ou masse indistincte de la substance universelle, à l’état vaporeux et inacces¬ 
sible aux sens, substance contenant deux puissances distinctes, le yang et 
le yin, ou le k’ien et le kven, que l’on connaît suffisamment. Mais, vu le 
mode de composition du livre, on ne doit pas s’attendre à une uniformité 
complète, à une parfaite concordance entre toutes les sentences qui y ont 
été recueillies. 
