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L’ÉCOLE PHILOSOPHIQUE MODERNE 
sédiment. Le li est la base du khi, sa racine; ce li ne peut être divisé, il est 
une chose unique. Le li est dans le khi et ne l’a point précédé. Sans le khi, 
le li n’aurait pas de point d’appui. 
Le khi se compose des éléments : métal, bois, eau, feu, terre. 
Le li se compose de la bonté, la justice, le rite, la sagesse, etc. '. 
Avant le ciel et la terre, il ne pouvait y avoir que le li, mais dès qu’il 
existait, le ciel et la terre devaient exister. Sans lui, point de ciel ni de 
terre, point d’homme ni d’objets, rien pour contenir et supporter les êtres. 
Mais dès que le li existe, le khi doit être également; existant, il agit, 
se répand, produit et développe toutes choses. Le li est le fondement; le khi, 
se développant, produit, entretient; le li n’a point de forme. 
Le Principe suprême Tai kih est le li du ciel et de la terre et de tous les 
êtres. Il réside en eux en général et en chaque chose en particulier. (Tchou- 
tze.) 
Le principe rationnel (tao) du ciel est le li; le yin et le yang, comme les 
cinq éléments, forment le khi; sa loi est : un yin et un yang 2 (le concours 
en tout d’un principe yin et d’un principe yang). 
Le li et le khi sont tout à fait distincts, ils ont leur nature propre, tout 
en se réunissant dans l’être visible comme parties supérieures et inférieures. 
Le li, sans forme, sans apparence extérieure, est infini; le khi a un terme 
et s’épuise. Le li est une source unique, le khi est de dix mille espèces. 
Aussi le li lui est supérieur. ( Koang shi lien .) Comme il est sans forme, il se 
manifeste par le khi. Si l’on réfléchit bien, on en pénétrera toute la nature. 
Un double khi se répandant, engendre et est engendré jusqu’au delà des 
âges, sans avoir jamais achevé son œuvre. Mais le li le domine; placé en 
lui, il en fait le pivot, le principe résumé, et par lui la perfection de l’être 
se répand, engendre et est engendrée, sans fin ni cesse. 
Le li ne dilïère pas du Tai-kih. Kih est l’extrémité. Placé au milieu, il 
est comme le pivot, comme le roi, comme l’étoile polaire, centre et terme, 
ou comme la poutre d’une maison qui est au centre et supporte tout, en est 
1 Les quatre principes de vertu expliqués au Sing-ming. 
2 Cp. le Hoang-kih ci-dessus. 
