DE LA CHINE. 
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CONCLUSION. 
Nous sommes arrivé au terme de notre tâche. Certes nous n’avons point 
épuisé la liste des écrivains chinois qui se sont occupés de questions rentrant 
dans le domaine de la philosophie, car ils se comptent par centaines. Mais 
puisque les lettrés chinois eux-mêmes, après avoir, dans le Sing-li-ta-tchouen, 
réuni des extraits de cent vingt de ces auteurs, ont jugé bon de les faire rentrer 
dans l’oubli en les retranchant de leur édition classique définitive, nous ne 
pouvons que suivre leur jugement et les maintenir dans la même exclusion. 
D’ailleurs la presque totalité de leurs œuvres n’ont jamais eu les honneurs 
d’une édition en règle; elles gisent dans la poussière des bibliothèques et 
l’on ne saurait, en Europe, se les procurer d’aucune façon. Les éditeurs du 
savant empereur Kliien long nous l’ont appris, du reste : les lecteurs n’y 
trouveraient, en dehors de ce que l’on a vu dans notre livre, que des disser¬ 
tations puériles et des répétitions superflues. En outre, la morale et la poli¬ 
tique en font généralement tous les frais. Dans le long catalogue des œuvres 
philosophiques publiées sous la dynastie des Tangs, il serait bien difficile de 
citer quelques titres d’ouvrages qui trahissent des préoccupations étrangères 
à ces deux sujets, si ce n’est dans les commentaires explicatifs des écrits de 
Lao-tze, Tchuang-tze, etc. l . Il est vrai que les titres sont le plus souvent 
trompeurs et dissimulent le véritable caractère des livres qui les portent. 
Dans une autre liste, dressée par Wylie, en ses célèbres Notes on chinese 
4 Nous laissons ici complètement de côté les œuvres des disciples vrais ou prétendus 
de Lao-tze. Considérés comme sectaires par le corps entier des lettrés officiels, n’ayant 
qu’un petit nombre de partisans et devenus pour la plupart de simples charlatans ou des 
conteurs de fables, les philosophes taoïstes modernes sont entièrement en dehors de notre 
cadre. L’école de Lao-tze doit être et sera l’objet d’une étude spéciale où nous tâcherons 
de réunir tout ce qu’elle a produit de sérieux et de donner une idée des extravagances 
auxquelles elle se livra quand elle eut abandonné complètement la voie tracée par son 
fondateur. C’est là une des pages les plus intéressantes de l’histoire de l’esprit humain. 
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