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Ueber die Vererbung erworbener Eigenschaften. 
Tafel XV. 
Die Frage von der Möglichkeit der Vererbung erworbener Eigenschaften ist in den letzten Jahren innerhalb 
der biologischen Forschung brennend gewesen 1 . 
Neu ist sie jedenfalls nicht. Lamarck, der eigentliche Gründer der Evolutionslehre, war der Ansicht, dass in 
Folge, einer Veränderung der äusseren Lebensverhältnisse und durch dieselbe bedingter neuer Lebensgewohnheiten 
allmählig eine Umbildung der Arten stattfindet, indem dadurch in gewissen 1 heilen des Organismus eine vermehrte 
oder verminderte Wirksamkeit und damit eine kräftigere oder schwächere Ausbildung dieser 1 heile eintritt, die 
schliesslich auf die Nachkommen übergeht, wo sie sich, wenn dieselben fortfahrend unter ähnlichen \ erhältnissen 
leben, von Generation zu Generation immer mehr entwickelt, bis die grösste mögliche Veränderung erreicht ist. In 
dieser Weise konnte Lamarck leicht sowohl die V ergrösserung wie die Verminderung eines Theiles des Organismus 
erklären, z. B. einerseits das Entstehen des langen Halses und der Schwimmfüsse der Schwimmvögel, andererseits die 
mangelhafte Ausbildung der Augen bei Thieren, die in dunklen Höhlen und in grossen Tiefen leben. 
Diese Lamarck’sche Lehre setzt also die Möglichkeit voraus, erworbene Charaktere zu vererben. 
Als nachher ein halbes Jahrhundert später Charles Darwin seine Descendenztheorie, mit der natürlichen Aus¬ 
wahl als vornehmlichstem Princip für die Erklärung der Umwandlungen aufstellte, nahm er, nach einer sorgfältigen 
Prüfung der vorliegenden Data, auch das Lamarck’sche Princip als einen mitwirkenden Factor an. Namentlich er¬ 
schienen ihm die Angaben über die Vererbung von Verstümmelungen sehr für die Gültigkeit des Lanrarck’schen 
Principes zu sprechen. 
Gegen diese Anschauung, besonders aber gegen die Annahme der Möglichkeit der Vererbung von Verstümmelungen 
und äusseren Schäden sprachen indessen mehrere Forscher Zweifel aus. Vor Allem war es bekanntlich der berühmte 
deutsche Zoologe Weismann, der die Frage im Ernst unter Debatte brachte, ln einer Reihe von talentvoll geschrie¬ 
benen Abhandlungen, in denen er seine neuen Theorien von der Rolle des Keimplasmas hinsichtlich der Vererbung 
von Eigenschaften darlegte, unterwarf er unter Anderem die Beweise, die für die Vererbung äusserer Verletzungen und 
Verstümmelungen angeführt worden waren, einer strengen Kritik, auch theilte er in ihnen die Ergebnisse einiger 
Versuche mit, die für die directe Eruirung der Frage angestellt worden waren. 
In der Versammlung der Naturforscher in Wiesbaden im Jahre 1887 hatte Dr. Zacharias ein schwanzloses 
Kätzchen vorgezeigt, das seine »Schwanzlosigkeit« von der Mutter geerbt haben sollte, deren Schwanz durch »Ueber- 
fahren« verloren gegangen war. Bei einer näheren Untersuchung zeigte es sich jedoch, dass diese letztere Angabe 
des sicheren Grundes ermangelte und eine blosse Vermuthung war. 
Es ist indessen ein Factum, dass es gewisse Rassen sowohl von Katzen wie von Hunden giebt, die des 
Schwanzes ermangeln oder nur einen verschrümpften Schwanz haben. So findet sich eine schwanzlose Katzenrasse 
auf der Insel Man und eine in Japan. Und was die Hunde anbetrifft, so sieht man, auch in unserem Lande, nicht so 
1 Diese Mittheilung ist die mit einigen Zusätzen versehene deutsche Uebersetzung eines in der Schwedischen anthropologisch¬ 
geographischen Zeitschrift Ymer (H. 1 und 2 des Jahrg. 1895) veröffentlichten Aufsatzes über dasselbe Thema. 
