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azotique. Le sulfure et l’azotate d’argent étant des corps essentiellement 
stables, ils peuvent être soumis à des causes capables d’en éliminer le soufre 
et l’acide azotique qui y seraient accidentellement retenus. En examinant les 
détails contenus dans mon travail, quelque insuffisants qu’ils paraissent aux 
yeux de certains chimistes, il est facile de se convaincre que j’ai fait tous les 
efforts imaginables pour me mettre à l’abri de celle cause d’erreur; et cepen¬ 
dant les résultats ne s’accordent point avec la composition que ces corps 
devraient présenter d’après les poids atomiques de leurs éléments déduits 
de l’hypothèse de Prout. « 11 se peut » dit M. Marignac « que la composi¬ 
tion de ces corps n’est définie qu’à la limite, ou même qu’ils ne renferment 
point leurs éléments dans les rapports rigoureux de leurs poids atomiques. » 
Ce doute atteint à la fois le fait généralement admis de la constance de compo¬ 
sition des combinaisons stables, et l’invariabilité des rapports en poids des 
éléments formant les combinaisons. 
Quoique, parmi les faits bien établis, je n’aie pu en rencontrer un seul qui 
soit de nature à faire partager la manière de voir du célèbre chimiste géne- 
vois, je ne m’en suis pas moins cru obligé, ne fût-ce que par déférence pour 
son opinion, de soumettre cette question à un nouvel examen. 
Parmi les conditions qui pourraient concourir à rendre inconstante la com¬ 
position des combinaisons stables, se trouvent la température et la pression. 
Lorsqu’on examine les synthèses du chlorure d’argent, consignées dans 
mon travail publié en 1860, on voit que ce corps, quoiqu’il ait été produit 
dans des circonstances très-différentes, présente une composition que je crois 
devoir considérer comme constante. Je n’oserais en effet attribuer l'insigni¬ 
fiante différence qu’offrent les résultats à d’autres causes qu’à l’erreur inévitable 
d’observation. Cependant, dans certains cas, le chlorure d’argent a été pro¬ 
duit au rouge par la combustion de l’argent dans le chlore, et dans d’autres 
cas, à la température ordinaire par la précipitation à Laide de l’acide chlorhy¬ 
drique, de l’argent dissous dans de l’acide azotique. L’influence de la chaleur 
me semble donc ici tout à fait nulle. 
Peut-on attribuer une action perturbatrice à l’intervention de la pression ? 
Les faits connus ne me semblent pas non plus justifier cette supposition. En 
effet, dans mes synthèses de l’azotate d’argent, je me suis assuré que ce sel 
