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NOUVELLES RECHERCHES 
* DEUXIÈME PARTIE. 
DE L’INVARIABILITÉ DES RAPPORTS EN POIDS DES ÉLÉMENTS FORMANT 
LES COMBINAISONS CHIMIQUES. 
PRÉLIMINAIRES. 
Dans l’introduction de ce travail, j’ai dit que les lois des proportions chi¬ 
miques ne sont point démontrées comme lois mathématiques. En„ effet, 
l’examen attentif de tous les faits que possède la science, au sujet de l’inva¬ 
riabilité des rapports en poids des éléments qui forment les combinaisons 
chimiques, m’a convaincu que les chimistes se sont plutôt fondés sur la con¬ 
stance de composition des combinaisons que sur la démonstration rigoureuse 
de la loi de Wenzel et de l’hypothèse de Dalton, connue sous le nom de loi 
des proportions multiples. 
Je n’examinerai pas ici le célèbre Mémoire de Gay-Lussac sur les combi¬ 
naisons des substances gazeuses les unes avec les autres *, ni le Mémoire de 
Wollaston sur les carbonates et les oxalates 2 qui, depuis le commencement 
de ce siècle, ont servi de base expérimentale à l’hypothèse de Dalton. Aujour¬ 
d’hui i! est permis d’affirmer a priori que Gay-Lussac n’a pas pu démontrer 
sa loi des volumes comme loi mathématique; car elle ne peut être en fait, 
qu’une loi limite, puisque la loi de la compressibilité des fluides élastiques 
et la loi de la dilatation des gaz par la chaleur ne sont elles-mêmes que des 
lois limites. Les expériences de Wollaston sur les rapports de l’acide oxalique 
1 Mémoires de 'physique et de chimie de la Société d’Arcueil , t. II, p. 207. 
2 Philosophical transactions of the Royal Society ; année 1808, l re partie, p. 9G. 
