SUR LES LOIS DES PROPORTIONS CHIMIQUES. 
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exceptionnellement favorables pour soumettre la loi des proportions définies 
à une épreuve décisive. C’est dans ce but que j'ai entrepris les recherches qui 
font l’objet de la deuxième partie de ce Mémoire. 
Ces travaux ont été d’une extrême difficulté d’exécution. En effet, j’ai eu à 
lutter contre deux obstacles : l’un, facile à prévoir, réside dans la difficulté 
immense qu’il y a de se procurer des sels d’argent dans un degré de pureté 
suffisant pour être soumis à une épreuve d’une si redoutable rigueur; l’autre, 
tout à fait imprévu, est dû à la propriété présentée par l’acide sulfureux de 
s’altérer sous l’influence de causes encore obscures, ou plutôt complètement 
inconnues, et d’offrir, à l’étal altéré, des caractères opposés à ceux qu’il avait 
avant d’avoir subi ce changement. 
On conçoit qu’il m’est impossible de donner ici une idée des difficultés que 
j’ai rencontrées pour la préparation de Yiodale, du bromate et du chlorate 
d’argent pur ; elles ont été naturellement différentes pour chacun de ces sels. 
Comme les tâtonnements par lesquels j’ai dû passer présentent un véritable 
enseignement pour ceux qui, dans la suite, voudraient répéter l’une ou 
l’autre de ces recherches, je rendrai compte très-exactement, dans des notices 
détaillées, des moyens auxquels j’ai eu recours pour obtenir ces sels et pour 
m’assurer de leur degré de pureté. 
Je me bornerai à exposer ici, d’une manière générale, les observations que 
j’ai faites sur l’action qu’exerce l’acide sulfureux sur les composés d’argent, 
suivant que cet acide est intact ou qu’il a éprouvé une décomposition. 
Un courant d’anhydride sulfureux, préparé à l’aide de la combustion du 
soufre dans l’air sec, ou par la décomposition de l’acide sulfurique par le 
cuivre, le mercure, le charbon, le bois, produit un précipité blanc de sulfite 
d’argent dans une solution aqueuse d’azotate et de sulfate d’argent; le liquide 
- reste incolore. Une solution d’acide sulfureux tout récemment obtenue par le 
passage de l’anhydride au travers de l’eau bouillie et soustraite à Vaction de 
la lumière se conduit comme l’anhydride sulfureux lui-même. Le sulfite 
d’argent produit, soustrait à l’action de la lumière, m’a semblé se conserver 
indéfiniment à la température ordinaire; mais, sous l’influence de la lumière 
et d’un excès d’acide sulfureux, il se transforme en un mélange de sulfate 
d’argent et d’argent métallique. 
