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NOUVELLES RECHERCHES 
I. — Des systèmes employés pour faire des synthèses et des analyses. 
Les synthèses et les analyses que j’ai fait connaître dans le travail publié 
en 1860 ont provoqué cette question : « Qui pourrait nier que les différences 
de M. Stas ne sont pas dans les limites des erreurs d’observation i ? » J'avoue 
que j’ai dû nécessairement être d’un avis contraire, sans cela je ne me serais 
pas cru autorisé à tirer de ces travaux les conclusions contre lesquelles se 
récrie M. Moi gno. Cependant, après avoir fait de celte critique l’objet de mes 
réflexions, je me suis demandé si, en principe, le système d’analyse et de 
synthèse employé par tous les chimistes présente les garanties que l’on est 
en droit d’exiger des recherches dont on veut déduire des conséquences im¬ 
portantes. 
On le sait, les synthèses et les analyses se font aujourd’hui par différence. 
Cette méthode présuppose, pour la synthèse, que le poids de l’élément em¬ 
ployé se trouve intégralement dans le composé dans lequel on l’engage; elle 
exige, de plus, que l’on admette que le composé produit, et qu’on pèse, ne 
renferme absolument que le corps simple ou complexe que l’on a combiné 
au premier 2 . Celte méthode présuppose de même, pour l’analyse, que la dif¬ 
férence représente absolument le poids de l’autre élément simple ou complexe 
combiné. Dans ce système, l’opération de synthèse ou d’analyse ne renferme 
point en elle-même le moyen de bien préciser l’erreur qu’elle comporte; elle 
ne permet de se faire une idée de l’exactitude du résultat, que par la répéti¬ 
tion un grand nombre de fois faite de la même opération, exécutée dans des 
1 Cosmos, t. XVII, p. G53. 
2 En examinant les données que possède la science, on est bientôt convaincu que le système 
de synthèse par différence, appliqué par les chimistes les plus habiles, a produit des résultats 
affectés d’erreurs dues à l’une ou à l’autre de ces causes. 
Ainsi Berzelius n’a jamais obtenu de 100 6r ,000 d’argent au delà de 152 sr ,790 de chlorure de 
ce métal, tandis qu’il est certain qu’il aurait dû en avoir 132 Er ,850; il a donc perdu du métal. 
Gay-Lussac et Rose, dont personne ne s’aviserait de mettre en doute l’extrême habileté analy¬ 
tique, ont obtenu, le premier, 152 er ,890, et, le second, !55 6r ,0Ii de chlorure d’argent, quan¬ 
tités incontestablementsupérieures à celles que I00 8r ,000 d’argent peuvent produire. Le chlorure 
formé contenait indubitablement de l’azotate; preuve que le système de synthèse renferme des 
causes d’erreurs auxquelles les plus exercés ne sont pas certains de sc soustraire. 
