10 
SUR L’ORGANISATION JUDICIAIRE 
I. 
SOURCE ET EXERCICE DU DROIT DE PUNIR. -ORGANISATION JUDICIAIRE DE 
l’égypte ANCIENNE. 
Comme toutes les nations primitives, l’Égypte faisait du droit de punir une 
délégation de là puissance divine. Thoth, l’Hermès trismégiste, le génie du 
droit uni au génie de l’éloquence, « le secrétaire des dieux grands dans la 
» salle de justice et de vérité, » descend sur la terre pour donner aux 
premiers habitants de la vallée du Nil les règles fondamentales des lois civiles 
et criminelles. Deux autres divinités, lsis et Osiris, guidées par Thoth, 
deviennent les modèles immortels des législateurs et des juges. Une quatrième 
divinité bienfaisante, Thméï, fille du soleil, à la fois déesse de la justice et 
déesse de la vérité, vient remplir dans les croyances nationales un rôle 
analogue à celui de Thémis dans les mythes de la Grèce. Sur tous les mo¬ 
numents où il s’agit de l’exercice de la magistrature, la religion se montre 
à côté de l’homme investi de la redoutable mission de juger ses semblables L 
Deux éléments essentiels entraient dans l’organisation du pouvour judi¬ 
ciaire de l’Égypte : d’un côté, les privilèges immuables du trône; de l’autre, 
les prérogatives traditionnelles de la classe sacerdotale. 
On a prétendu que les lois fondamentales du pays plaçaient une barrière 
infranchissable entre le pouvoir royal et le pouvoir judiciaire. On a dit que 
les prêtres seuls étaient investis du droit de juger et de punir les coupa¬ 
bles 1 2 . 
Les témoignages de l’histoire et les nombreuses inscriptions disséminées 
1 Les traditions populaires disaient qu'Isis elle-même avait envoyé au roi Bocchoris un ser¬ 
pent qui, s’entortillant autour de sa tête lorsqu’il montait sur son tribunal, le couvrait de 
son ombre, pour l’avertir de ne pas oublier un seul instant les exigences inflexibles de l’équité; 
Plutarque, De la fausse honte, t. II, p. 361 de la trad. de Ricard. Voy. aussi Champollion 
le jeune, Précis du système hiéroglyphique des anciens Égyptiens , t. II, p. y, et planche IV, 
n° 51. 
2 L’opinion émise à ce sujet par De Pauw ( Recherches philosophiques sur les Égyptiens, 
sect. IX) est loin d’être complètement abandonnée. 
