DE L’ÉGYPTE ANCIENNE. j | 
sur les monuments de la haute Égypte se réunissent pour contredire ces 
assertions. 
« Chaque jour, dit Diodore de Sicile, le roi offrait un sacrifice aux 
» dieux. Les victimes étant amenées à l’autel, le grand prêtre se tenait, 
» selon la coutume, près du roi, et, en présence du peuple égyptien, 
» implorait les dieux à haute voix de conserver au roi la santé et tous les 
» autres biens.... En même temps, le grand prêtre était obligé d’énumérer 
» les vertus du roi, de parler de sa piété envers les dieux et de sa mansué- 
» lude envers les hommes. Il le représentait tempérant, juste, magnanime, 
» ennemi du mensonge, aimant à faire le bien, entièrement maître de ses 
» passions, infligeant aux coupables des peines moindres que celles quils 
» méritaient i . » 
Ainsi, chaque jour, au pied des autels, l’autorité judiciaire du prince, 
loin dêtre proscrite par la législation nationale, était solennellement pro¬ 
clamée en présence des dieux et du peuple. 
Diodore nous apprend encore que le souvenir de l’équitable et ingénieuse 
sagesse des jugements rendus par Bocchoris avait survécu à la conquête 
de 1 Égypte par les Romains 2 . Il rappelle que le roi Amasis se rendit odieux 
à son peuple en infligeant à beaucoup d’hommes des peines contre toute 
justice °. Il raconte que l’un des conquérants éthiopiens, Actisanès, ayant 
réuni les principaux accusés du royaume, prit une connaissance exacte de 
leurs crimes ; qu’il fit couper le nez aux coupables et les relégua, à l’extré¬ 
mité du royaume, dans une bourgade qui, en souvenir de cette mutilation, 
prit le nom de Rhinocolure \ Il ajoute que les rois, en prononçant leurs 
' Diodore, liv. I, c. 70. Cet éloge était obligatoire; mais, après s’ètre acquitté de sa tâche, 
le grand prêtre terminait par une imprécation contre les fautes commises par ignorance; car, 
dit Diodore de Sicile, le roi étant irresponsable , on rejetait toutes les fautes sur ses ministres 
et ses conseillers, et on appelait sur eux le châtiment mérité. 
On voit que la responsabilité ministérielle ne date pas d’hier. 
2 Liv. I, c. 94. 
3 Liv. I, c. 60. 
De P iv, nez, et de K oloupoç, coupé (liv. I, c. 59). De Pau^ (Rech. plut., sect. IX) conteste 
cette étymologie, par une raison passablement étrange. Le terme de Rhinocolure lui paraît 
avoir été appliqué à un enfoncement de la côte, où quelque promontoire s’était vraisemblable¬ 
ment éboulé. Les Orientaux, comme les Arabes, dit-il, nomment en géographie ras ou nez 
ce que nous appelons, d’après les Italiens, un cap. (T. II, p. 269, édit, de 1822.) 
