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SUR L’ORGANISATION JUDICIAIRE 
Comment des rois assimilés aux dieux, identifiés avec les dieux, n'au¬ 
raient-ils pas revendiqué le droit de juger, dans un pays où l’exercice de 
la juridiction criminelle était envisagé comme une émanation directe de la 
divinité? L’histoire ne nous offre pas un seul exemple d’une dynastie royale 
abdiquant bénévolement, au profit d’une classe nombreuse de ses sujets, 
l’une des attributions les plus importantes et les plus glorieuses de la cou¬ 
ronne. Les rois de l’Egypte n’eurent jamais la pensée de se résigner à ce 
sacrifice, et, sous ce rapport encore, les monuments confirment les asser¬ 
tions de Moïse, d’Hérodote, de Slrabon et de Diodore de Sicile. Sur les 
murs des temples de Louqsor, de Kourna, de Karnac, sur tous les débris 
de Thèbes, les souverains du pays revendiquent avec orgueil le rôle supé¬ 
rieur qui leur était assigné dans l’administration de la justice. Us se nom¬ 
ment les seigneurs de la justice , les soleils gardiens de la justice, les seigneurs 
de la justice et de la vérité Tout ce qui, depuis Bossuet et Montesquieu -, 
a été dit des limites que la sagesse antique avait assignées au pouvoir 
suprême des Pharaons et de leurs successeurs, doit être attribué à une 
étude superficielle des témoignages qui nous ont été transmis par les histo¬ 
riens et les philosophes de la Grèce. Transporter nos idées modernes dans 
l’antique vallée du Nil ; faire des Pharaons une sorte de monarques consti¬ 
tutionnels acceptant avec déférence la théorie savante de la séparation des 
grands pouvoirs de l’Etat, c’est commettre naïvement un anachronisme de 
plusieurs milliers d’années. Les rois de l’Égypte étaient en même temps 
législateurs, juges , commandants suprêmes de l’armée et chefs du culte 
national. Ils étaient des despotes divinisés 1 2 3 . 
1 Cliampollion le jeune, Lettres citées, p. "208, 211, 285. 
2 Bossuet, Disc, sur l’hist. universelle, III e part., § 5; Montesquieu, Esprit des lois, 
liv. XVIII, c. C. 
3 Ici, comme on l’a fait si souvent ailleurs, on a confondu la théorie et la pratique. Tous les 
instants de la journée des rois étaient minutieusement réglés par des coutumes séculaires, et 
leur gouvernement fut presque toujours modéré. Élevés par les prêtres, ceux-ci se trouvaient 
sans cesse à leurs côtés, jusque dans les appartements les plus reculés de leurs palais. Mais ces 
précautions mêmes, malgré 1 admirable sagacité qu’elles révèlent , étaient sans force et sans 
influence réelle à l’égard des princes que des passions violentes poussaient en dehors des voies 
ordinaires. L’histoire n’en fournit que trop de preuves. 
La science moderne a très-bien prouvé que les Pharaons étaient eux-mêmes les chefs du 
