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, SUR L’ORGANISATION JUDICIAIRE 
tache, et les Égyptiens, toujours partisans du symbolisme, avaient fait de 
l’aile de l’autruche le signe hiéroglyphique de l’impartialité de leurs déci¬ 
sions L’historien d’Agyre les compare aux membres de l’aréopage 
d’Athènes et du sénat de Sparte, et les monuments les montraient privés 
de leurs mains, pour attester qu’ils étaient inaccessibles aux présents. Les 
statues qui reproduisaient les traits de leur président avaient les yeux baissés, 
« parce qu’il ne devait regarder que la vérité 1 2 . » Les auteurs de la Descrip¬ 
tion de l’Égypte supposent, non sans raison, qu’ils rendaient leurs décrets 
solennels dans cette admirable salle hypostyle du Rhamesseum, dont les 
débris épars arrachent encore un cri d’admiration au voyageur qui parcourt 
les ruines de la ville aux cent portes 3 . Les Égyptiens aimaient à représenter 
sur les murs de leurs palais et de leurs temples des scènes analogues à la 
destination qui leur était assignée. Or, Diodore nous apprend que, dans 
l’immense salle du monument qu’il appelle le tombeau d’Osymandias, et 
(jui n’était autre que le somptueux édifice élevé par Rhamsès le Grand, on 
avait sculpté les images du président et des trente juges de la cour suprême 4 . 
A quel degré le roi intervenait-il dans la composition de ce tribunal, la 
première et la plus importante de toutes les institutions judiciaires du pays? 
1 Horapollinis Hieroglyphica, lib. II, c. 118, édit. Lcemans; Amstelodami , 1855. Horapollon 
explique ce signe par l’étrange raison que l’autruche est le seul oiseau dont les ailes pi’ésentent 
une égalité parfaite en tous sens. — Le signe hiéroglyphique du juge lui-inèrac était un vêlement 
royal placé à côté d’un chien regardant une figure nue ( ibid liv. 1, c. 40). Les juges étant 
facilement admis auprès du souverain, surtout dans les temps anciens, le peuple disait qu ils 
avaient « le droit de voir le roi nu. » 
2 Diodore, liv. 1, c. 48 et 75; Élien, Varice liist., lib. XIV, c. 34; Plutarque, Traité d’Isis et 
(ÏOsiris, t. V, p. 528 de la traduction de Ricard. 
5 Description de l’Égypte, t. II ( Antiquités-descriptions ), pp. 297-298, 2 ,uc édit. 
4 Hérodote, liv. I, c. 48. — Les érudits ont soulevé, au sujet du tribunal central de Thèbes, 
un certain nombre de controverses que nous croyons inutile de discuter. Les uns ont dit qu il 
y avait trente juges, parce que, à une certaine époque , il y avait trente nomes en Egypte. 
D’autres, sans alléguer aucune preuve à l'appui de leur allégation, ont prétendu que les dix 
livres sacerdotaux d’IIermès devaient être particulièrement gravés dans la mémoire de trois 
juges appartenant à chacun des trois collèges qui concouraient à la formation de la cour. D’autres 
encore ont affirmé que chaque membre était spécialement voué à l’étude d’un seul de ees livres, 
de manière que le tribunal des trente renfermait trois magistrats tirés de trois collèges diffé¬ 
rents et possédant à fond le même livre, etc. (Voy. Pastoret, Histoire de la législation, t. II. 
p. 201 et suiv.) 
