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SUR L’ORGANISATION JUDICIAIRE 
l’autorité s’étendait sur tout le district, et à qui les inscriptions donnent 
souvent les titres de « Président du pays » et de « Seigneur des hommages. » 
On lui adjoignait , pour l’aider dans l’administration de la justice, un certain 
nombre de scribes et de juges royaux : qualification qui, fréquemment 
reproduite sur les monuments, atteste que ces magistrats, à la différence de 
ce qui se pratiquait pour la cour suprême, étaient directement nommés par 
le roi. De même que les membres du tribunal central de Thèbes, ils appar¬ 
tenaient à la classe sacerdotale. La jurisprudence, comme toutes les doctrines 
morales, faisait partie de la catégorie des sciences sacrées, et celles-ci, 
soigneusement conservées à l’ombre du sanctuaire, n’étaient cultivées que 
par les ministres de la religion. Les dix livres d’Hermès qui traitaient de 
la nature des dieux renfermaient en même temps les lois relatives au gou¬ 
vernement de l’État et à l’administration de la cité, et ces livres étaient 
appelés sacerdotaux. Les chefs des prêtres, que Clément d’Alexandrie désigne 
sous le nom de prophètes , devaient les apprendre par cœur, et l’un de 
leurs subordonnés, que le même écrivain appelle sloliste (aroWojç) , portait 
la coudée, emblème de la justice, dans ces imposantes processions religieuses 
auxquelles s’adaptait si bien l’ampleur colossale des temples égyptiens J . Peu 
importe que Diodore de Sicile ait gardé le silence sur un point aussi im¬ 
portant que l’union du sacerdoce et de la magistrature; cette union était 
la conséquence directe et presque nécessaire de l’organisation sociale de 
l’Egypte, où la classe sacerdotale se livrait seule à l’étude des codes qui 
renfermaient les préceptes et les maximes prétenduement révélés par l’Hermès 
céleste. Élien affirme que, de toute antiquité, les prêtres égyptiens exer¬ 
cèrent le pouvoir judiciaire, et Diogène Laërce ajoute que les hommes qui, 
sur les bords du Nil, cultivaient la philosophie et en faisaient la source des lois, 
recevaient les litres de prêtre et de prophète 1 2 . Conservés dans les temples, 
1 Clément d’Alexandrie, Strornâtes, liv. VI, c. 4, p. 254, édit. Migne. — Comme les livres 
juridiques d’Hermès étaient surtout confiés à la garde des prophètes, on les désigne souvent, 
ainsi que nous l’avons déjà dit, sous la dénomination de Livres des prophètes. 
Les stolistes, qui portaient la coudée, étaient spécialement chargés du soin de vêtir les 
idoles et de veiller à la conservation des coutumes liturgiques. 
2 Élien, Variae hist., liv. XII, c. 4, et liv. XIV, c. 54. Diogène Laërce, Vit. philosoph., in 
proem. — Dans quelques inscriptions, les scribes dont nous venons de parler sont nommés 
« scribes de la justice. » 
