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SUR INORGANISATION JUDICIAIRE 
éprouvait Je besoin de faire représenter dans son sein, par le même nombre 
de délégués, toutes les parties de l’Égypte, il est manifeste qu’on lui avait 
assigné, indépendamment de ses autres attributions, une large juridiction 
d’appel. Comment d’ailleurs les Égyptiens, dont la sagesse était proverbiale 
et qui, au dire de Diodore, avaient apporté un soin extrême à l’organisation 
du pouvoir judiciaire, n’auraienl-ils pas aperçu les raisons qui exigent que, 
du moins dans un grand nombre de cas, l’appel du juge inférieur au juge 
supérieur soit mis à la libre disposition du condamné? Comment explique¬ 
rait-on l’importance que tous les écrivains de l’antiquité attribuent à la cour . 
de Thèbes, si, d’un côté, sa propre compétence avait été réduite à un petit 
nombre de crimes, tandis que, d’autre part, les tribunaux des nomes auraient 
joui du privilège de statuer toujours en dernier ressort ? Comment les 
voyageurs grecs auraient-ils comparé au sénat de Sparte et à l’aréopage 
d’Athènes un tribunal réduit à de si minces proportions? 
Des motifs analogues nous portent à admettre, à côté du tribunal du 
nome, l’existence de tribunaux de police dans toutes les localités d’une 
importance tant soit peu considérable. Chaque ville avait son corps de 
magistrature ', et la police y était faite avec une habileté, une promptitude 
et un esprit de suite auxquels l’antiquité tout entière s’est plu à rendre 
hommage. Il n’est pas possible de prétendre que, dans un tel système, les 
magistrats locaux fussent obligés de recourir sans cesse au tribunal du 
nome, môme pour la répression des simples fautes de discipline. La sépa¬ 
ration absolue des fonctions administratives et judiciaires date d’une époque 
infiniment plus récente. L’antiquité, surtout en Orient, ne connaissait pas 
les lenteurs calculées de nos codes modernes. Les contraventions légères 
étaient punies, à l’instant même, par le magistrat dont on avait méconnu 
Ses ordres. 
A notre avis, on peut supposer qu’il y avait en Égypte trois classes de 
tribunaux échelonnés dans un ordre hiérarchique très-bien combiné : dans 
chaque commune populeuse, un tribunal composé de magistrats locaux, 
pour les contraventions légères; au chef-lieu de chaque nome, un tribunal 
' Hérodote, liv. III, c. 10. 
