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SUR L'ORGANISATION JUDICIAIRE 
dieux infernaux de l’admettre dans le séjour réservé aux hommes pieux 
Les rois mêmes étaient soumis à ce jugement suprême, et l’Égypte nous 
montre encore des monuments où les noms de quelques Pharaons ont été 
profondément martelés, tandis que ceux des reines leurs femmes s’y étalent 
tels qu’ils ont été peints ou sculptés par la main de l’artiste 2 . 
Sans doute, ces tribunaux des sépultures n’étaient pas des juridictions 
criminelles proprement dites; mais cependant, chez un peuple essentielle¬ 
ment religieux, où les honneurs funéraires se trouvaient en rapport intime 
avec les traditions et les croyances de la nation, ils n’étaient pas complète¬ 
ment étrangers à la justice répressive. Cette épreuve solennelle était, en 
réalité, l’admission de l’action publique contre les morts, et la honte infligée 
au cadavre constituait, au fond, une peine légale. On l’appliquait à ceux qui 
étaient décédés sans avoir payé leurs dettes, à ceux qui mouraient sous le 
poids d’une accusation dont ils ne s’étaient pas justifiés, et en général à 
tous ceux qui, suivant les termes généraux employés par Diodore de Sicile, 
avaient mené une mauvaise vie. Rien n’échappait à cette juridiction solen¬ 
nelle, exercée au bord de la tombe. Les vices que le législateur criminel 
avait passés sous silence étaient flétris au seuil de l’éternité 5 . 
Une telle coutume, qui remonte à la plus haute antiquité, et dans la¬ 
quelle il est facile de reconnaître l’une des sources de la mythologie des 
Grecs 4 , dénote une remarquable intelligence des besoins sociaux de l’époque. 
L’homme orgueilleux et avide, qui cherchait l’impunité dans sa puissance et 
dans ses richesses, était averti que, le jour même où il se trouverait dans 
l’impuissance de nuire, toutes les iniquités de sa carrière seraient impitoya¬ 
blement dénoncées par ses victimes 5 . 
1 Diodore, liv. I, c. 92. 
2 Champollion le jeune, Lettres écrites d’Egypte et de Nubie, pp. 96, 326, 551. Diodore, 
liv. I, e. 72. On comprend que, pour les rois, hors du cas d’un changement de dynastie, cette 
formalité était purement illusoire, sous un régime despotique où l'identification du roi et du 
dieu faisait partie des maximes fondamentales du droit publie. 
Diodore rapporte que deux prédécesseurs de Mycérinus, redoutant les accusations de la foule, 
ordonnèrent en mourant à leurs serviteurs de les ensevelir clandestinement et dans un lieu 
inconnu. (Liv. I, c. 64 et 72.) 
3 Liv. 1, c. 92. 
4 La barque de Caron, le Styx, le tribunal de Minos, d’OEaque et de Rhadamante, etc. 
5 Le tribunal pour les sépultures exerçait à l’égard des corps la juridiction suprême que les 
