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SUR L’ORGANISATION JUDICIAIRE 
Tels sont les renseignements insuffisants que nous possédons sur le sys¬ 
tème d’instruction criminelle en vigueur dans l’antique vallée du Nil. A défaut 
de témoignages explicites et complets , le jurisconsulte doit imiter ici le tra¬ 
vail de l’archéologue, mis en présence des débris épars des mosaïques somp¬ 
tueuses qui ornaient les palais et les temples de l’Italie romaine. Réunissant 
pieusement les pierres dispersées, il s’efforce de leur rendre la place qu elles 
occupaient dans le plan conçu et exécuté par l’artiste, et là où les pierres 
mêmes-ont disparu, il en appelle à la raison et à l’imagination pour combler 
les lacunes. 
On se trouve malheureusement réduit à la même nécessité pour le cata¬ 
logue des délits et des peines dont nous allons nous occuper. 
III. 
LES DÉLITS ET LES PEINES. 
Parmi les lois pénales proprement dites, on voyait figurer en première 
ligne les dix livres sacrés, que Clément d’Alexandrie appelle sacerdotaux, 
mais que la plupart des savants modernes désignent sous la dénomination de 
Livres des Prophètes, parce qu’ils étaient spécialement confiés à la garde 
de ces dignitaires élevés du sacerdoce égyptien. Il est probable que ces livres, 
indépendamment des principes fondamentaux de la législation civile et cri¬ 
minelle, contenaient un catalogue de délits et de peines; mais, en tout 
cas, on peut hardiment affirmer que leurs pages, quelque nombreuses qu on 
veuille les supposer, ne renfermaient pas toutes les règles que les juges cri¬ 
minels étaient tenus de suivre dans l’exercice de leurs importantes fonctions. 
L’histoire nous a conservé les noms de plusieurs législateurs célèbres, dont 
les décrets, accueillis avec une vénération profonde, demeurèrent obligatoires 
pendant une longue série de siècles. Mnévis fit comprendre aux Egyptiens 
les avantages d’une soumission absolue à des lois écrites qu’il disait avoir 
reçues des mains d’Hermès. Sasychès y ajouta de nombreuses prescriptions, 
