DE L’ÉGYPTE ANCIENNE. 
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principalement applicables aux matières religieuses. Sésoosis (Rhamsès II ) , 
auteur d’une législation spéciale pour la classe des guerriers, s’occupa des 
exigences de la guerre, de la marche et des subsistances des armées. Boc- 
choris (Menephlhah ÎVP), après avoir établi des lois sur l’exercice de la 
souveraineté, régla les conditions, la forme et l’exécution des contrats. Amasis 
fit des ordonnances sur le gouvernement des nomes et l’administration inté¬ 
rieure du pays. Darius, le fils de Xercès, qui montra toujours une déférence 
extrême pour les croyances et les moeurs des nations soumises à son sceptre, 
était lui-même cité parmi les législateurs les plus éclairés et les plus aimés 
de l’Égypte '. Ajoutons que les Pharaons et leurs successeurs, investis d’un 
pouvoir absolu, usaient fréquemment du droit d’ajouter aux textes existants 
des dispositions nouvelles. Dès l’instant qu’ils prenaient, à l’égard des livres 
révélés d’Hermès, l’attitude que les despotes de l’Inde brahmanique devaient 
conserver à l’égard des livres révélés de Manou; en d’autres termes, aussi 
longtemps qu’ils ne s’écartaient pas des bases essentielles du droit national, 
aucun reproche ne pouvait leur être adressé. Les rares débris des annales 
égyptiennes qui sont parvenus jusqu’à nous fournissent de nombreux exem¬ 
ples d’ordonnances royales promulguées à toutes les époques. Pour ne citer 
qu’un fait, à Silsilis une stèle gravée s’exprime ainsi sur le compte de 
Rhamsès V : « Il a rempli les temples des dieux des travaux de son nom. H 
» a satisfait les dieux par de bonnes lois. Il a remis dans toutes les condi- 
» tions, comme ils étaient auparavant, les grands et les petits, pleins de 
» joie, acclamant son nom 2 . » Sous la dynastie des Lagides, les lois étaient 
devenues tellement nombreuses que Ptolémée Lagus chargea Démétrius de 
Phalère d’un vaste travail de codification, ayant probablement plus d’un rap¬ 
port avec celui qui, huit siècles plus tard, fut ordonné pour les lois romaines 
par l’empereur Justinien 5 . 
1 Diodore, liv. I, c. 94; Bunsen, Ægyptens Stella in lier Weltgeschiclüe r t. 1, p. 188; t. II, 
pp. 48, 55, 88, 145, 527; T. V% p. 566. En admettant qu'une partie de ces noms sont mythi¬ 
ques, on n'en doit pas moins reconnaître l’existence du fait important d’une succession de 
législateurs dans la vallée du Nil. 
2 De Rougé, Journal asiastique, 5 e série, t. XII, p. 258 ( 1858). 
3 Élien, Var. hist., liv. XVII, c. 17; Diogène Laerce, Vit. phil., liv. V, segm. 75 et suiv., 
édit. Westrenius. 
