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SUR INORGANISATION .JUDICIAIRE 
tout différent était suivi à l’égard des parents qui versaient le sang de leurs 
fils. Au lieu de leur infliger la peine capitale, on les forçait de tenir embrassés, 
pendant trois jours et trois nuits, les corps de leurs enfants, et une garde 
nombreuse ne leur permettait pas de se soustraire, un seul instant, à cette 
horrible étreinte. « Il ne semblait pas juste, dit Diodore, d’ôter la vie à ceux 
» qui l’avaient donnée à leurs descendants, et on croyait leur causer par ce 
» châtiment assez de chagrin et de repentir pour les détourner de semblables 
» crimes '. » Il serait difficile, en effet, d’imaginer un châtiment â la fois 
plus terrible et plus exemplaire. Liés aux cadavres de leurs victimes, chargés 
des outrages et des imprécations de la foule, bourrelés de remords et de 
honte, flétris à jamais par cette épouvantable exposition, les coupables, sous 
le climat brûlant de l’Égypte, voyaient rapidement apparaître, sur les traits 
de leurs fds assassinés, les affreux ravages d’une mort qui était leur œuvre! 
Dans les mœurs patriarcales d’une grande partie de l’Orient, la mort par 
le feu formait la répression de l’adultère de la femme. Nous lisons dans la 
Genèse : « Après trois mois, on vint dire à Juda, fils de Jacob : Ta bru 
» Thamar a commis un adultère, elle est même enceinte. Et Judas dit : Faites- 
» la sortir, et qu’elle soit brûlée 2 . » Le même système régnait dans la 
législation primitive de l’Égypte. Le fils de Sésostris fit brûler, avec le village 
oû il les avait enfermées, une troupe nombreuse de femmes qu'il croyait 
avoir manqué à la foi conjugale 3 . Nous verrons que plus tard on se montra 
moins sévère. 
Le supplice de la croix, peut-être introduit sous la domination des Perses, 
était surtout infligé aux traîtres et aux rebelles. Inaros, l’un des descendants 
des rois nationaux de l’Égypte, fut attaché à trois croix, par ordre d’Ar- 
aux doigts du parricide. Miot se trompe à son tour en traduisant : « On leur coupait un mor¬ 
ceau de chair de la longueur d'un doigt. » Nous préférons suivre la version de M. Ferdinand 
Hoefer. 
Diodore, liv. I, c. 77. Les Égyptiens n’admettaient pas cette honteuse tolérance de l'inlan- 
ticide qui souillait la législation de plusieurs peuples de l’antiquité. « Les parents, dit Diodore, 
* sont obligés de nourrir tous leurs enfants, afin d'augmenter la population, qui est regardée 
» comme contribuant le plus à la prospérité de l'État. (Liv. I, c. 80.) » 
2 Genèse, c. XXXVIII, 24. 
3 Hérodote, liv. II, c. 111. 
