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SUR L’ORGANISATION JUDICIAIRE 
moyens illicites, et contre celui qui commettait un mensonge dans la déclara¬ 
tion de ses moyens d’existence, que tous les habitants, au commencement 
de l’année, étaient obligés de déposer entre les mains des magistrats de leur 
domicile On procédait de la même manière à l’égard de l’auteur d’un rapt. 
Le roi dont le nom traduit en grec correspondait, au dire d’Hérodote, à celui 
de Protée, dit au ravisseur d’Hélène : « Parce que je crois qu’il importe 
» beaucoup de ne mettre à mort aucun étranger, tu vivras; mais je ne te 
» permettrai d’emmener ni cette femme, ni ses trésors. Pour toi et tes com- 
» pagnons, je vous ordonne d’aller, sous trois jours, de ce pays en n’im- 
» porte quel autre, sinon vous serez traités en ennemis 2 . » Un Égyptien, 
dans la position d’Alexandre, eût donc été condamné à mort. 
A ces diverses espèces nous pouvons ajouter la désobéissance aux ordres 
émanés du trône. Les rois d’Égypte, possédant un pouvoir absolu, faisaient 
parfois de la mort la sanction des édits qu’ils adressaient à leur peuple. Le 
Pharaon qui avait projeté l’anéantissement des Juifs établis sur son territoire 
ordonna aux parents, sous peine de la perte de la vie, de déclarer la nais¬ 
sance de tous leurs enfants mâles 3 . 
1 Diodore, liv. I, c. 77; Hérodote, liv. II, c. 177. Diodore dit que cette déclaration devait 
être faite par écrit entre les mains des magistrats. Hérodote, plus positif, affirme quelle devait 
être remise au nomarque lui-même. 
Cette obligation, si peu compatible avec la dignité et la liberté du citoyen, avait pour but la 
proscription du vagabondage et de la paresse; elle était d’ailleurs nécessaire dès l'instant où 
l’on transformait en crime capital le fait de vivre de gains illicites. — Hérodote dit que cette loi 
fut apportée à Athènes par Solon; mais d’autres écrivains de l'antiquité l’attribuent à Dracon et 
affirment que Solon transforma la peine de mort en déclaration d’infamie, contre ceux qui \ 
contrevenaient trois fois. Une première contravention n’était punie que d’une amende de cent 
drachmes. Voy. Harpocration , aux mots A pria.; S'oty', Plutarque, Vie de Solon; Larcher, Tra¬ 
duction d’Hérodote , notes, t. II, p. SIS. En tous cas, si Solon a eu connaissance de la loi 
égyptienne, il est impossible d’attribuer celle-ci à Amasis, successeur d’Apriès, comme le font 
Hérodote et Diodore. Amasis régna de 5f>9 à 526 avant J.-C., et, Solon naquit en 038. if faudrait 
alors remonter jusqu’à Amasis ou Amôsis, le vainqueur des Hycsos et le chef de la dix-huitième 
dynastie (Aahmès). Cette loi daterait donc du dix-septième siècle avant 1ère chrétienne. 
2 Hérodote, liv. II, c. 115; traduct. de Higuet. C’est à cette traduction que nous avons em¬ 
prunté tous les fragments d’Hérodote que nous avons reproduits. — D'après Bunsen, Ægyp- 
tens stelle, etc., t. IA , p. 257, Protée était l'un des Rhamsès de la vingtième dynastie. 
:> Josèph e, Anliq. jad., liv. II, c. 5. Il n’en était pas toujours ainsi. Dans le célèbre édit rendu 
pour l'affranchissement des Juifs, Ptoléméc se borne à commincr la confiscation des biens à 
charge des contrevenants. Josèphe, ibid., liv. XII, c. 2, § 2. 
