DE L’ÉGYPTE ANCIENNE. 
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femme libre avait pour peine la perte des parties génitales, parce que ce 
crime renfermait en lui-même trois maux très-grands :1 insulte, la corruption 
des mœurs et la confusion des enfants '. On coupait le nez de la femme 
adultère, afin de la priver des attraits qu’elle avait employés pour la séduc¬ 
tion, tandis que son complice recevait mille coups de verges 2 . On arra¬ 
chait la langue à l’espion qui avait révélé les secrets de l’État. « Chacun, 
» dit Diodore, par la punition de la partie du corps avec laquelle le crime 
» avait été commis, portait, jusqu’à la mort, une marque indélébile qui, par 
» l’avertissement de ce châtiment, devait empêcher les autres dagii contre 
» la loi 3 . » Tel était évidemment le but du législateur; mais ce passage, 
rapproché de l’ensemble du texte auquel il appartient , prouve aussi, comme 
nous l’avons déjà dit, que les cas indiqués par l’historien sont simplement 
énonciatifs. Les annales du droit criminel attestent d’ailleurs que, partout où 
la mutilation se glisse dans l’échelle pénale, elle se trouve bientôt appliquée 
à une foule d’infractions diverses. Diodore lui-même raconte qu’Actisanès fit 
couper le nez et les oreilles aux brigands qui infestaient la haute Égypte, et 
Hérodote nous a transmis une tradition suivant laquelle oa priva de leurs 
mains les femmes du palais qui avaient aidé Mycerinus à satisfaire sa passion 
incestueuse pour sa fille 4 . 
Les Égyptiens connaissaient en outre la servitude pénale, le fouet, le jeûne 
forcé, la relégation, l’exil, l’emprisonnement et la déclaration d’infamie. 
Sous le Pharaon qui eut Joseph pour ministre, la servitude pénale pouvait 
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suite, quand même on admettrait ce fait, on n’aurait pas encore le droit de reprocher ici une 
erreur à Diodore. Champollion lui-même dit que les Égyptiens, avant lepoque de Darius, se 
servaient, à l’intérieur, d’une monnaie de convention, et, au dehors, d’anneaux d or ou d argent 
d’un poids déterminé ou vérifié. Est-ce que 1 altération ou la contrefaçon de celte monnaie de 
convention, de ces unneaux vérifiés, n’était pas, en réalité, un acte de faux monnayeur.'’ 
1 Diodore, liv. I, c. 78. 
- Nous avons vu ci-dessus, p. 42, que, dans la législation primitive de l’Egypte, on était 
beaucoup plus sévère. L’adultère de la femme était puni parle bûcher. 
3 Diodore, ibid. 
4 Liv. II, c. 131. Nous ne voulons pas discuter sérieusement cette assertion du père de 1 his¬ 
toire; mais il convient cependant de remarquer que, dans l’Inde brahmanique, on mutilait les 
mains des femmes qui commettaient des attentats à la pudeur sur des personnes de leur sexe. 
( Lois de Manou, liv. VIII, st. 370.) 
