DE L’ÉGYPTE ANCIENNE. 
A cette liste déjà longue il faut ajouter deux peines pécuniaires, l’amende 
et la confiscation des biens. 
Une amende fixée par les prêtres était infligée à celui qui tuait involontai¬ 
rement un animal sacré, autre que l’ibis, le chat et lépervier 1 . Une forte 
amende était comminée contre l’artisan qui prenait part aux affaires publiques 
ou exerçait une profession autre que le métier qui lui était assigné par les 
lois et transmis par ses parents; circonstance qui prouve, parmi beaucoup 
d’autres, que la séparation des diverses classes de la nation était maintenue 
beaucoup plus rigoureusement que ne le croient quelques savants de notre 
époque 2 . De « fortes amendes », étaient également infligées à ceux qui 
portaient une fausse accusation au tribunal des sépultures J . Quant à la con¬ 
fiscation générale, elle existait si bien en Égypte que les historiens accusent 
Amasis d’en avoir abusé pour s’approprier les richesses de ses sujets 4 . Elle 
figure du reste en termes formels dans le célèbre édit par lequel Ptolémée 
Philadelphe ordonna l’affranchissement des Juifs. Ce prince l’employa comme 
sanction de ses ordres 5 . 
Enfin, au-dessus de ce vaste système de répression, dont nous entrevoyons 
à peine les lignes principales, planait en quelque sorte, comme un dernier 
avertissement et une garantie suprême, le refus de la sépulture religieuse. 
Nous avons déjà dit que, pour être condamné à cette peine flétrissante, il ne 
fallait ni avoir commis un crime prévu par les lois nationales, ni même avoir 
été mis régulièrement en accusation avant la mort; il suffisait de mener 
« une mauvaise vie 6 . » C’était une dernière et solennelle proclamation de 
ceux qui se nourrissaient de froment et d’orge. Il est difficile de découvrir la laison de c ette 
prohibition. —Isocrate, dans Y Éloge de Bussiris, rappelle assez inutilement que les guerriers 
égyptiens ne pouvaient s’absenter sans la permission de leur chef. Il aurait mieux fait d indi¬ 
quer la peine qui frappait l’absence autre que la désertion. 
1 Hérodote, liv. II, c. 65. Celui qui tuait, même involontairement, un ibis, un épervier ou 
un chat, était puni de mort. Voy. ci-dessus, p. 44. 
2 Diodore, liv. I. c. 74. 
3 Diodore, liv. I, c. 92. — Les cas que nous venons d’indiquer prouvent combien De Pauw 
se trompait dans ses Recherches (t. II, p. 271 ; édit, citée), en disant que les Égyptiens n ad¬ 
mettaient l’amende que pour le seul cas où l’on tuait involontairement des animaux sacres. 
4 Diodore, liv. I, c. 60. 
5 Voy. ci-dessus, p. 50, note 6. 
6 Voy., ci-dessus, p. 27. 
