SUR L’ORGANISATION JUDICIAIRE 
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nonçant ces dernières paroles, le prêtre prenait les vases et les jetait dans 
le Nil. 
Le sens et la portée de cette cérémonie religieuse, répétée chacpie jour 
sur tous les points du territoire, fournissent ici un argument décisif. N’est-il 
pas évident que, si l’injustice suffisait pour interdire à son auteur l’accès des 
demeures éternelles, le vol, qui est l’injustice par essence, ne pouvait être 
rangé au nombre des gains licites? Le fait offre d’autant plus d’importance 
qu’il est loin d’être isolé. Dans ces rituels funéraires qu’on déposait sur ia 
poitrine des momies et dont tous les musées de l’Europe possèdent de nom¬ 
breux fragments, l’âme du mort paraissant devant le juge infernal fait la 
confession suivante : « Je n’ai pas blasphémé. Je n’ai pas trompé. Je triai pas 
» volé. Je n’ai pas divisé les hommes par mes machinations. » On sait que 
les législateurs de l’Égypte n’avaient pas l’habitude de tolérer les actes pro¬ 
hibés par le culte national. 
Le savant De Pauw propose une explication ingénieuse, qui pourrait très- 
bien être conforme à la réalité des faits. Il croit qu’on a pris pour une loi 
égyptienne une espèce de traité ou de concordat avec les Arabes nomades, 
qui, malgré toutes les précautions qu’on avait prises pour arrêter leurs bri¬ 
gandages, dépouillaient les caravanes et venaient parfois faire des excur¬ 
sions dans les cantons voisins des frontières. On sait, en effet, que, dans les 
temps modernes, des traités de ce genre ont été conclus avec les Bédouins de 
la Syrie, et cet exemple, connu de tous, fournit un argument on ne peut plus 
sérieux en faveur de l’hypothèse émise par le célèbre philologue hollandais. 
L’inscription du nom des voleurs, les déclarations imposées à leurs victimes, 
l’impôt prélevé sur les choses soustraites, en un mot, toutes les formalités 
rapportées par Diodore se réduiraient de la sorte à l’intervention officieuse 
et intéressée d’un chef de bande du désert 
En dernier résultat, nos recherches nous ont prouvé que les Égyptiens 
connaissaient les peines suivantes: la mort qualifiée, la mort simple, les tra¬ 
vaux forcés à temps et à perpétuité, la mutilation du nez, la mutilation des 
1 Recherches philosophiques sur les Égyptiens , etc., t. II, p. 26(1; édit, citée. — La même 
opinion a été émise par V. Hennequin, Introduction d Vétude de la législation française. 
t. I, p. 5G7. 
