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SUR LES OSSEMENTS 
M. Couper, de Clairborne, et décrite par le docteur R. W. Gibbes, sous le 
même nom de Basilosaure 1 : c’est la même vertèbre qui a été signalée déjà 
par M. Buckley 2 3 4 . 
Parmi les vertèbres que nous possédons à Louvain et qui font partie de 
la dernière collection recueillie par le docteur Koch, il s’en trouve une du 
poids de vingt-sept kilogrammes. 
A peine la découverte de ces débris de basilosaures fut-elle faite en Amé¬ 
rique, qu’on signala en Europe à l’attention des zoologistes un animal fossile 
non moins remarquable. A la vérité, il était loin de lui ressembler par la 
taille gigantesque, mais il avait, comme lui, un système dentaire particulier, 
construit sur le même plan et tellement semblable que des naturalistes 
crurent y voir le même animal, sous le rapport du genre et même de l’es¬ 
pèce. C’est dans un grès marin, à deux lieues de Bordeaux, qu'on fit cette 
découverte. On trouva une belle portion de rostre avec quelques dents en 
place, et le docteur Grateloup, qui le décrivit en 1840, proposa pour lui 
le nom, également trop significatif, de Squalodon . \ Comme le basilosaure, 
le squalodon fut regardé d’abord pour un reptile voisin des Iguanodon et 
voisin en même temps des squales, ainsi que l’indique le nom qu’il conserve 
encore aujourd’hui. 
Nous ne voyons aucun motif plausible pour changer le premier nom qui 
lui a été imposé par Grateloup. 
En 1839, Harlan soumit à l’examen de R. Owen quelques débris et des 
dents du fameux reptile, et le célèbre zoologiste du British Muséum reconnut 
aisément, dans la structure des dents surtout, la nature du mammifère; 
il n’hésita même pas à rapprocher le basilosaure des lamentins et proposa, 
d’accord avec le docteur Harlan, le nom de Zeuglodon, qui lui est resté ‘. 
Cette pensée avait, du reste, déjà été exprimée par Dumérii, à l'occasion 
du mémoire de Blainville sur le prétendu didelphe de Stonesfield. « I! 
1 On the fossil Genus Basilosaurus. (Journal of tue Acad, of nat. sc. of Philadelphia, 
1847-1-850, pag. 8.) 
2 American Journal of science, for july 1846. 
3 De Grateloup, Description d’un fragment de mâchoire fossile. 1840. 
4 Annales des sciences naturelles, 2 ,nc série, vol. XII, pag. 211. — Transact. of the Geol. 
Soc. of London, vol. VI. 
