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MÉMOIRE 
lombrics. Quand on interroge les auteurs qui se sont occupés de ce sujet, 
on se trouve dans un véritable dédale; aussi je pense que, pour les faunes 
de chaque pays, cette question est loin d’être résolue. 
Je suis même persuadé que de nombreuses erreurs se sont glissées dans 
les descriptions des espèces, et qu’on s’est généralement basé sur des carac¬ 
tères dont l’importance n’est pas bien démontrée. 
Il existe de grandes difficultés pour établir de bons caractères spéci¬ 
fiques : la taille, la couleur, le nombre des anneaux ne donnent pas des 
caractères certains; l’absence ou la présence de stries transversales sur les 
anneaux me parait encore être un caractère bien douteux. 
Des caractères d’une valeur plus grande me paraissent devoir exister dans 
la disposition des faisceaux de soies, dans le nombre des soies dans chaque 
faisceau et surtout dans la forme des soies que j’ai vue varier manifestement 
chez des espèces voisines. 
La position de la vulve me semble aussi un caractère spécifique de 
grande valeur. Le nombre d’anneaux qu’occupent le pharynx et l’œsophage 
ainsi que la place qu’occupe l’estomac, sont des caractères qui n’ont pas 
encore servi, et qui rendraient probablement des services, puisqu’ils sont 
faciles à constater. 
La place qu’occupe la ceinture est variable d'une espèce à l’autre, mais 
elle varie également dans une même espèce. Le nombre des anneaux compo : 
sant la ceinture varie moins, mais il est quelquefois difficile de le détermi¬ 
ner. Je pense donc que, pour le moment, il est prudent de n’accepter que les 
espèces parfaitement bien décrites, et je dois avouer que je n'ai confiance 
que dans celles que Hoffmeister a fait connaître dans son remarquable tra¬ 
vail : Die bis jelzl bekannlen Arien ans der Famille (1er Regenwürmer. 
J’ai eu l’occasion de vérifier, sur plusieurs espèces qui habitent la Bel¬ 
gique, la justesse de ces descriptions; aussi ne sortirai-je pas de son cadre 
pour le moment, tout en me réservant pour l’avenir l’élude des espèces que 
je pourrai rencontrer, soit dans mon pays, soit dans les pays voisins. J'en¬ 
gage les naturalistes à s’occuper chacun des espèces qui appartiennent à la 
faune de leur pays. C’est seulement par la comparaison des faunes qu’on 
arrivera à un résultat positif. 
