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INTRODUCTION. 
constatés dans cette tache, les petites irrégularités de son mouvement de 
rotation ; mais ces objections, basées sur des données bien faibles, sur des 
constatations bien délicates, nous paraissent de peu de force en présence 
des arguments précédents, qui tendent à fixer la tache sur la surface même 
de la planète. Cette dernière manière de voir nous paraît la seule admissible, 
et la vérité nous semble cachée dans la conciliation de ce principe, pris 
pour point de départ, avec tous les autres faits observés. Fixité et mobilité, 
permanence et fragilité, nuages durables et immuables, surface planétaire 
solide ou plastique, mais douée de mobilité, en un mot coexistence des 
attributs les plus antagonistes, telle est la caractéristique de l’aspect de cet 
astre; telle est la difficulté du problème à résoudre; la clef du mystère est 
ici dans la conciliation de ces contraires : peut-être l’hypothèse d’une surface 
encore en voie de solidification, en partie solide ou plastique en certaines 
régions et pendant des périodes plus ou moins longues, liquide encore dans 
d’autres régions, voilée en partie par une atmosphère épaisse, se concilie- 
t-elle le mieux avec les faits observés l . 
Depuis que la permanence de la tache rouge a été constatée, l’attention 
s’est portée avec plus de persévérance sur la planète, et d’autres taches 
durables ont été signalées; la réapparition des mêmes aspects, après des 
éclipses momentanées, sur la même région planétaire, a été remarquée, tout 
cela au milieu de mouvements relatifs extraordinaires. Faut-il, avec certains 
astronomes 2 , ne trouver pour ces faits singuliers d’autre explication que 
celle-ci : ces phénomènes sont atmosphériques, mais ils se produisent au- 
dessus de certaines régions stables de la surface qui les favorisent; de là le 
1 Nous avons vu plus haut que MM. Barnard et Stanley Williams sont favorables à cette 
hypothèse. Yoy. aussi Niesten, Annuaire de VObservatoire royal de Bruxelles, 4885, p. 275. 
M. Hough n’est pas loin de partager la même opinion ( Report of the Dearborn Observatory, 
1881, p. 13). 
2 Voy. Observatory, XI, 1888, pp. 88, 125; discussion entre MM. Lynn et Denning. — 
Noble, Monthly Notices, XLV1I, p. 517. 
