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INTRODUCTION. 
Ainsi que je l’avais prévu, et Dumas a partagé celle opinion j’ai échoué 
dans toutes les tentatives que j’ai faites pour dissocier le potassium. En m’en 
tenant à mon expérience, je suis autorisé à considérer ce métal comme 
n’étant pas susceptible d’èlrc dissocié ni par la voie chimique, ni par la 
voie physique, et à attribuer à la masse invariable qui entre en combinaison, 
c’est-à-dire au caractère spécifique de la matière ou son individualité, l’écart 
observé entre l'expérience et le calcul d’après l’hypothèsc de Prout. Enfin, 
il résulte de mes recherches que la transformation par la chaleur du chlorate 
de potassium absolument pur en chlorure et perchlorale, et la transforma¬ 
tion subséquente en chlorure du perchlorale produit, peuvent s’effectuer, en 
l’absence de causes perturbatrices, telles que la présence de certains corps 
étrangers, sans incline trace de chlore ou d'oxyde potassique en liberté. J’ai 
mis tous mes soins à mettre ces deux faits hors de doute, d’autant plus qu’il 
y a un tiers de siècle j’ai échoué complètement dans les tentatives que j’ai 
faites dans ce sens. L’action de la chaleur seule sur le chlorate et le pcrchio- 
rale suffit donc pour prouver que le rapport du chlore au potassium dans le 
chlorate, le perchlorale et le chlorure de potassium est le même cl est repré¬ 
senté par une constante, cl que la loi des proportions définies est une loi 
mathématique, ainsi que je l’ai démontré, par la voie de l’action chimique, 
dans mes Nouvelles recherches sur les lois des proportions chimiques. 
La valeur vraie du rapport proportionnel entre l’argent et le chlorure de 
potassium dépend évidemment des matières mises en expérience. Ainsi que je 
l’ai dit en commençant cette introduction, lorsque mon illustre maître Dumas 
eut constaté la présence de l’oxygène dans l’argent solidifié, j’ai, sur le désir 
formel qu’il ni en a exprimé, soumis à une révision minutieuse les méthodes 
pratiquées antérieurement par moi pour préparer le métal ayant servi à mes 
expériences. Ayant conservé une assez grande quantité de l’argent obtenu à 
l’aide de ces méthodes, j’y ai cherché les matières étrangères qui pouvaient 
y être contenues, et notamment l’oxygène. J’ai recherché de plus des moyens 
t Correspondance privée. 
