INTRODUCTION. 
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L’exécution de ces expériences a été d’une délicatesse extrême. La diffi¬ 
culté est résultée de la volatilisation de l’argent lorsqu’on dépasse certain 
degré de chaleur. J’ai donc été obligé de rechercher la température-limite 
de la fixité de ce métal dans un courant d’hydrogène, et les moyens de 
réaliser et de maintenir ce degré de chaleur. J’ai trouvé pour limite, à la 
pression ordinaire , la température du ronge sombre. En recourant à l’ana¬ 
lyse spectrale des radiations émises par le milieu porté à ce degré de chaleur, 
on peut, à l’aide de soins incessants, maintenir l’argent, pendant le temps 
voulu, à température constante. Mes recherches m’ont permis de constater 
que l’analyse prismatique des radiations émises au rouge naissant fournit 
un espace spectral absolument obscur , lors même qu’on se sert d’un spec- 
troscope à un prisme ou d’un speclroscope à vision directe, à faible pouvoir 
absorbant; tandis que la même analyse prismatique des radiations émises au 
rouge sombre, effectuée à l’aide des mêmes instruments, fournil un espace 
spectral formé du rouge , de l 'orangé cl ùu jaune. Celle conclusion est stricte¬ 
ment adéquate au pouvoir absorbant des instruments que j’ai employés poul¬ 
ies observations. Elle ne sera plus vraie pour les spectroscopcs d’un pouvoir 
absorbant moindre. Pour effectuer les observations, j’ai rétréci la fente du colli¬ 
mateur des spectroscopes au point de distinguer le plus netiemenl possible 
les raies de Fraunhofer, les instruments étant dirigés vers le ciel blanc. 
L'examen attentif des phénomènes qui se présentent avant l’apparition 
du spectre continu formé du rouge, de l’orangé et du jaune, m’a fait recon¬ 
naître que cette apparition est précédée d’une illumination ou clarté indéfi¬ 
nissable au point de vue de sa coloration. J’ai constaté avec certitude la fixité 
de l’argent tant que l’analyse prismatique des radiations émises par ce métal 
chauffé ne fournil pas un spectre continu comprenant le commencement du 
vert , bien entendu avec les instruments dont j’ai disposé. 
Pour me mettre à l’abri de la volatilisation de l’argent, j’ai fait tous mes 
efforts pour maintenir la température entre le rouge naissant et le rouge 
sombre, ou, plus exactement, au point de l’apparition de l’illumination indé¬ 
finissable précédant la formation du spectre continu décrit ci-dessus. 
