ET DES IMMORTELS. 
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et périt dans une bataille. Le peuple lui érigea des temples. Les Tang et les 
Tsong lui prodiguèrent les litres d’honneur jusqu’à celui de « Roi brillant, 
illustre ». Les tao-she en firent un Ti et lui donnèrent la charge de pro¬ 
téger, diriger la constellation Wen-tchang, comme aussi la distribution des 
fonctions et les œuvres littéraires. Les Yuen ajoutèrent à tout cela le titre de 
Ti-kiun et mirent les études sous sa direction. Ainsi il reçut des offrandes de 
libations et des prières. 
Wen-tchang est le brillant esprit de Shu qu’en son temple on entretient 
et honore comme cela convient. Mais les six étoiles Wen-tchang n’ont aucun 
rapport avec lui; pour elles, il ne convient pas de les honorer d’un culte, et 
leurs représentations dans les écoles doivent être détruites et enlevées, dit un 
auteur chinois. 
Aussi sous les Ming les ministres des rites voulaient abolir son culte et 
faire abattre son temple, ne lui laisser de refuge qu’à Shu, son lieu de nais¬ 
sance '. Mais ils ne réussirent point dans cette croisade. 
Les auteurs chinois, comme la pratique du culte, donnent à Wen-tchang 
quatre compagnons que l’on représente à ses côtés. 
Le premier est l’astre Kouei dont nous allons parler; le second est Kuan-ti, 
le génie protecteur des guerriers; le troisième est un immortel du nom de 
Lu avec lequel nous ferons connaissance plus tard; le quatrième est une 
pure création de fantaisie, à laquelle les tao-she n’ont pas même pu donner 
un nom, puisqu’ils l’appellent simplement Tchu-i, l’habit rouge. C’est le 
patron des récipiendaires faibles aux examens littéraires. On prétend qu’un 
examinateur étant un jour décidé à rejeter le travail d’un candidat, un vieil¬ 
lard vêtu de rouge lui apparut et lui fît signe de cesser son opposition. Les 
mauvais étudiants ont naturellement ce précieux auxiliaire en grand hon¬ 
neur et le prient avec dévotion. 
II se peut très bien que l’examinateur ait inventé ce conte pour excuser 
un excès d’indulgence. Du reste, les livres chinois abondent en récits d’ap¬ 
paritions du même genre. 
1 Preuve de plus de l’existence réelle du personnage. 
2 Lu-sien-tsu, l’ancêtre immortel des Lu. 
