234 
LE LIVRE DES ESPRITS 
Le futur protecteur de la gent militaire chinoise s’appelait, de son nom 
terrestre, Kuan-Yu, c’est-à-dire Yu de la famille Kuan. 
Yu était son premier nom, donné à sa naissance; plus tard, il reçut les 
noms virils de Tchang-sing (qui fait croître la vie), puis de Sen-tchang 
(longévité croissante) et de Yun-tchang (nuage grandissant, développement 
des nuages), noms d’heureux augure, qui présageaient sa fortune. 
Il naquit et vécut sa jeunesse à Kie-tcheou du Shan-si actuel, vers le 
milieu du II e siècle P. C. Il fut d’abord adonné au commerce. Mais sa région 
natale était tyrannisée par un guerrier violent et ambitieux, qui suscitait 
partout des troubles pour dominer par la force. 
Irrité de ces excès et plein de compassion pour ses compatriotes 
maltraités et rançonnés, Kuan-Yu prit un glaive et tua l’oppresseur. Ce qui 
l’obligea à quitter précipitamment le pays et à errer en fugitif aux bords du 
Hu et du Kiang. 
C’était l’époque de la dernière décadence de la dynastie Han qui avait 
illustré le trône chinois pendant plusieurs siècles. Ling-ti, l’avant-dernier 
prince de cette famille, avait dû constamment lutter contre l’insurrection 
formidable organisée par le tao-she Tchang-kio, qui avait réuni autour 
de lui pas moins de cinq cent mille partisans décidés, connus sous le nom de 
« Bonnets-jaunes ». 
Son fils et successeur, Hien-ti, placé sur le trône au lieu de son frère, par 
le général Tong-tcho, vrai maire du palais de ce temps, fut complètement 
asservi par ce ministre ambitieux, et lorsque ce dernier eut péri sous les 
coups de son fils adoptif, les troubles devinrent tels que le faible Hien-ti 
abandonna le pouvoir au général Tsao-tsao, vainqueur des Bonnets-jaunes 
et fondateur de la dynastie de Wei. Mais ce fier guerrier ne put réunir 
l’empire entier sous son sceptre. Deux rivaux lui en enlevèrent chacun une 
partie, et ainsi se forma ce que l’on appelle les trois royaumes, des Han, des 
Wei et des Wu, qui durèrent moins d’un siècle (220 à 264 et 277). 
Liu-pei, soldat de fortune, mais ardent et courageux, après avoir pris 
part à la défaite des Bonnets-jaunes, se mil à la suite de Yuen-shao qui voulait 
s’opposer à l’omnipotence du maire du palais. 
Il s’était attaché notre héros dans les circonstances assez curieuses que 
