ET DES IMMORTELS. 
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valeureux » ; mais c’est tout ce qu’il sut faire. L’an 263, première année 
Yong-ling, Tang-gai, général de Wei ', entra dans les Etals des Han et défit 
leurs armées. Heou-tchou fut réduit à se soumettre et descendit du trône. 
Dans l’armée de Tang-gai se trouvait Pang-tsang, fils de cet officier 
turbulent et oppresseur que Ruan-Yu avait mis à mort. Il y avait pris place 
pour tâcher de venger la mort de son père. Il n’y réussit que trop : entré 
avec le vainqueur dans la ville natale du héros, il extermina sa famille 
jusqu’au dernier de ses membres. 
La fortune n’avait guère souri au futur immortel : un titre posthume 
bientôt oublié, c’est tout ce qu’il avait retiré de ses exploits, et l’on ne pré¬ 
voyait guère la grandeur que l’avenir lui réservait. 
Mais comme pour le grand philosophe Kong-tze, les honneurs vinrent par 
où on les attendait le moins. Ils vinrent un peu tard, il est vrai, mais enfin 
ils arrivèrent. 
Ce fut l’empereur Hoei-tsong des Song qui en commença la série. Très 
superstitieux ou très religieux, ce prince cherchait toutes les occasions 
d’exercer son pouvoir sur les habitants des cieux, et croyait à tous les récits 
qu’on lui faisait de leur intervention dans les choses de ce monde. Des 
circonstances que nous ne saurions préciser lui remirent en mémoire la répu¬ 
tation de fidélité et de bravoure de l’ancien général Ruan-Yu. La deuxième 
année de son règne, il lui décerna le titre de Rong (prince de premier rang), 
avec les qualificatifs de « fidèle et attaché ». Puis, neuf ans après, il l’éleva 
au rang de Wang (roi) et l’appela Wu-ngan-wang , « le roi guerrier et paci¬ 
ficateur ». 
Redevenu l’objet de l’attention publique, Ruan-Yu ne tarda pas à devenir 
la proie des poètes. Un brillant écrivain du nom de Pei-Song, plein d’enthou¬ 
siasme pour les héros de la période de Trois-Royaumes, se mit à en composer 
une histoire poétique ou romantique, dans laquelle Ruan-Yu prit des propor¬ 
tions d’un surnaturel gigantesque. 
Les princes mongols héritèrent de cet engouemenl. L’empereur VVen-ti, 
en l’an 1330, le fit Ying-tsing-wang, « le roi illustre et pur ». 
i Hoei-tsong régna de 1101 à 1126. 
