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LE LIVRE DES ESPRITS 
D’autre part, un lettré nommé Lo-kuan-tchong refondit l’histoire authen¬ 
tique avec le poème de Pei-song et en fit un roman historique qui passe 
pour le chef-d’œuvre de la littérature chinoise. 
Nous n’avons point à donner le résumé même le plus succinct de cette 
œuvre qui n’est, en soi, qu’une fantaisie littéraire. Toutefois, comme elle 
inspira plus ou moins directement l’apothéose finale ou la canonisation du 
fils de Kuan, nous devons dire un mot des faits merveilleux qui lui sont 
attribués dans ce roman. 
Lorsqu’il se présenta à la vue de Liu-pei et de Tchang-fei à l’auberge de 
Tcho-tcheou, il était haut de fi pieds et sa barbe en avait deux de longueur. 
Son visage était rouge comme le jujubier, ses yeux ressemblaient à ceux du 
phénix, ses sourcils à ceux du ver à soie endormi. Son épée eût percé les 
montagnes, sa flèche atteignait les nuages; les esprits eux-mêmes fuyaient 
épouvantés devant lui ou venaient exécuter ses sentences. Il extermina 
plusieurs géants en combat singulier et triompha des plus redoutables 
guerriers. 
Pour le corrompre en sa prison, Tsao-tsao lui envoya deux jeunes filles 
d’une beauté merveilleuse, chargées de le gagner à la cause de ce prétendant. 
Mais ce fut en vain; l’amour, pas plus que la crainte, ne put vaincre sa 
constance. 
Kuan-Yu, devenu roi céleste, était déjà porté à une hauteur bien au-dessus 
de celle à laquelle il pouvait aspirer. Mais ce ne fut point encore là le terme 
de sa grandeur. L’empereur Ming-shen-tsong voulut renchérir encore sur 
ces honneurs extraordinaires, et du rang de Wang il éleva le Parangon de 
la fidélité et de la valeur à celui d’empereur et de grand empereur. Il le 
déclara Hie-t’ien-hou-koue-tchang-ta-ti, le grand empereur droit et juste qui 
soutient le royaume et seconde le ciel. 
C’était le point suprême de la grandeur. Mais, encore une fois, il ne 
s’agissait nullement là d’une divinisation, de la transformation de Kuan-Yu 
en un être infiniment supérieur à l’homme et méritant le litre de dieu. 
Kuan-ti, car c’est le nom qu’il porte depuis lors, est « Empereur au ciel » 
et non un être divin. Aussi M. Imbault-Huart fait fort bien d’employer 
l’expression Grand souverain pour rendre Ta-ti; la parenthèse (ou Dieu) 
qu’il y ajoute rend moins bien l’idée. 
