ET DES IMMORTELS. 
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Toutefois, une nouvelle dignité attendait notre héros, sans agrandir pour 
cela sa nature. 
Kia-king, le cinquième empereur de la dynastie mandchoue, avait vu les 
rebelles envahir son palais et n’avait du la vie qu’à l’énergie du prince héri¬ 
tier qui en tua plusieurs de sa main. Le chef des rebelles, au moment de 
tomber sous la hache du bourreau, déclara, dit-on, avoir vu devant lui un 
guerrier d’une taille énorme, au visage écarlate, au long vêtement vert qui 
défendait l’appartement impérial. 
Kia-king s’écria que c’était Kuang-kong (Kuan-ti) et le proclama Wu-li 
ou empereur, patron des guerriers. C’était en l’an 1813. 
Sous son successeur Tao-Kuang, les mahométans de l’ouest se révol¬ 
tèrent et soutinrent une lutte opiniâtre pendant plus de huit années. Les 
généraux chinois rapportèrent à leur maître des prodiges qui, en différentes 
occasions, avaient jeté la terreur parmi les rebelles et assuré le succès des 
armes chinoises. Us les attribuaient à l’intervention de Kuan-ti et supplièrent 
l’empereur de lui accorder de nouveaux honneurs, ce que le Fils du Ciel 
s’empressa de faire en ajoutant aux titres de l’immortel guerrier ceux de 
fou-tzè (.Kuan fou-lzè), Kuan le docteur parfait, comme Kong-tzè lui-même. 
Plus tard, à la suite de la répression d’une nouvelle et terrible rébellion, le 
même souverain ordonna de rendre au « Patron des guerriers » les mêmes 
honneurs qu’au Prince de la sagesse, comme il portait un titre égal. 
Il est possible que les empereurs, comme les lettrés, n’ajoutent que peu 
de foi à ces contes merveilleux, mais qu’ils les entretiennent à cause de 
l’heureux effet qu’ils produisent sur le peuple. Il est à croire cependant 
qu’en cas de besoin ils recourent eux-mêmes, plus ou moins sincèrement, à 
la protection du Mars chinois, ne fùt-ce que dans l’hypothèse d’une inter¬ 
vention strictement possible. Nous croyons toutefois que la superstition va 
plus loin que cela. 
Kuan-ti , l’empereur des guerriers, ayant été proclamé docteur par la 
grâce impériale, il n’est point étonnant que ce titre ait été pris au sérieux 
ou du moins mis à profit par les fabricants de contes moraux et de recueils 
de sentences. Aussi court-il parmi le peuple chinois une foule de petits 
traités attribués au vaillant soldat qui ne sut jamais manier que le sabre. 
