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LE LIVRE DES ESPRITS 
Puis il fait de cette appellation le nom de deux personnages : Ho serait 
un certain Hon-shen et Ho, Shih-te. Après quoi, le Sze-wen-hien-tong nous 
apprend que Hon-shen, au temps Tcheng-kuan, alla se cacher au Hon-yen 
et arriva un jour ù un monastère bouddhiste du Lai-koue L Regardant dans 
l’espace, il entendit le chant des oiseaux qui sifflait comme une moquerie. 
Les bonzes vinrent au-devant de lui ; mais il éclata de rire et alla se cacher 
dans le creujt d’une roche. 
Shih-te était un jeune homme attaché au prêtre bouddhiste Fong-kan. Il 
était entretenu au monastère, d’où lui vint le nom de Shih-te 1 2 3 . Quand il 
fut plus grand, il fut employé à servir dans la cuisine, à laver les vases. 
On lui donnait des aliments communs dans une sorte de tuyau. Hon-shen 
venait constamment à ce monastère et recevait sa nourriture de Shih-té. 
§ XII. — Tien-fei. 
L’épouse du ciel. 
Tien-fei est le génie protecteur des marins, de ceux surtout qui s’occupent 
du commerce, du transport des grains. On l’invoque dans les tempêtes et les 
dangers sur mer. Son nom signifie Epouse impériale secondaire (fei) du ciel. 
On verra plus loin pourquoi on la met ainsi au second rang. On peut toute¬ 
fois soupçonner un autre motif. Elle s’appelait originairement Fei, et divinisée 
elle fut Tien-fei, la Fei céleste. 
L’Épouse du ciel est encore un être humain transformé en esprit, en génie 
tutélaire, et son apothéose est de fraîche date. Néanmoins, les auteurs chinois 
sont, à son endroit, dans le plus parfait désaccord. Le lieu et l’année de sa 
naissance 5 , son nom, celui de son père et de sa mère, les causes de son élé¬ 
vation à un rang semi-divin sont donnés de manières très différentes 4 . 
On s’accorde cependant à attribuer sa conception à ce fait, que sa mère 
1 A l’ouest du Tien-ti-hien, au Tche-kiang. 
2 Qui reçoit, recueille. 
3 Celle-ci varie de l’époque des Tangs à celle des Songs, c’est-à-dire de trois à quatre 
cents ans. En effet, on la fait naître ou sous Kiuen-tsong, 713, ou sous les cinq dynasties, 
907 ss., ou sous Tai-tsou ou Hoei-tsong des Songs. 
4 Tantôt elle est fille de Liu Yuen, juge de Pu-tien-hien, tantôt de Liu-lin-piao, devin 
de Wen-tcheou au Tche-kiang. 
