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LE LIVRE DES ESPRITS 
Puis il ajoute : dans l’immensité universelle, le ciel seul est grand au- 
dessus de tout. La terre est au second rang. Aussi le ciel est appelé Hoang, 
auguste, impérial, et la terre, Heou, princier. 
La mer est encore inférieure à la terre; c’est pourquoi elle est traitée de 
Fei, épouse secondaire, ainsi que l’esprit auquel on sacrifie pour ce qui la 
concerne. 
Les Yuen firent grand usage des transports sur la mer; c’est pourquoi le 
culte de Tien-fei fut, sous leur règne, considéré comme très important '. 
Sse-ma-wen-kong, le grand historien du XI e siècle, nous explique en 
outre pourquoi le génie protecteur des marins doit être une femme. C’est, 
dit-il, que l’eau est de la nature du Yin et que le Yin est d’essence féminine. 
Parmi les hagiographes postérieurs, les uns approuvent cette explication, les 
autres la rejettent et prétendent que le sexe de l’esprit protecteur des 
voyageurs en mer fut déterminé par la concubine impériale sauvée par lui, 
comme il a été raconté plus haut. 
Toute jeune encore, dit I-Wan, elle était adonnée aux sciences secrètes et 
savait prévoir le bonheur et le malheur. Elle resta en sa demeure pendant 
trente ans. Puis, au temps Yuen-yen de Tchi-tsong (1090), on comprit ce 
qu’on lui devait, et son culte fut établi dans les cantons. Sous Shi-tsou des 
Yuen, au milieu du temps Tchi-yuen (1279), elle fut reconnue la sainte 
protectrice des nautoniers. 
On lui éleva un temple et on lui sacrifia de grandes victimes. 
Au commencement de la période Hong-Wu (1366), pendant que des 
vaisseaux transportaient du grain, un vent violent s’éleva et un tourbillon 
força les vaisseaux porteurs des céréales à s’arrêter dans les rocs de Lo-tsi 1 2 . 
Les hommes attendaient la mort en pleurant et poussant des cris de 
détresse. Ils se mirent alors à invoquer Tien-fei à haute voix; aussitôt le 
vent fléchit et tourna ; le vaisseau put continuer sa route, et l’on put achever 
les opérations commerciales. Aussi la dame bienfaisante reçut-elle les titres 
1 Quelques termes peuvent se traduire un peu différemment, mais sans changement 
dans les idées. 
2 Gouffre tourbillonnant à l’ouest de Fou-tcheou, des plus dangereux. 
