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LE LIVRE DES ESPRITS 
des chevaux (au premier éleveur). Au dernier mois, on offre au premier 
éleveur des vers à soie. Tous deux forment la constellation appelée Ma-fang 
(l’appartement des chevaux). Celui à qui l’on offre pour les chevaux s’ap¬ 
pelle Ma-tsou., ancêtre des chevaux; celui que l’on prie pour les vers à soie 
est le premier éleveur de homhyx. Tous deux sont d’une même espèce, d’un 
même rang. » 11 ne s’agit plus ici d’une jeune fille. 
Le Khai-pao-t'ong-shi-lchi du même livre donne des renseignements 
identiques : « Au dernier mois du printemps, y est-il dit, on offre au premier 
éleveur 1 de vers à soie. On pose l’esprit de ce bienfaiteur de l’humanité 
par-dessus un tertre fait dans ce but. On le met au nord, regardant le 
sud 2 . C’est Hoang-ti qui établit l’usage d’offrir au premier éleveur de 
bombyx, comme au « premier agriculteur ». Le Tcheou-Ii porte de même : 
« On élève les vers à soie dans le faubourg du nord, pour purifier le Yin ». 
Les Han le faisaient dans le faubourg de l’est, pour que le printemps les fit 
naître des mûriers ». Tsing-i-shen est donc encore ici un homme, éleveur 
de bombvx. 
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Le Tang-yue-ling-shu distingue deux éleveurs primitifs : « On estime que 
le premier éleveur de bombyx est l’astre Tien-ma. Mais si l’on examine la 
nature de cet inventeur, on doit trouver que ce doit être le premier homme 
qui les cultivât. Il est de même nature que le premier agriculteur, le premier 
éleveur de bétail, le premier qui ait usé du feu pour cuire » . Et le Kiao-tze- 
lu ajoute très sagement : « La prière du sacrifice au premier éleveur de 
bombyx indique celui qui commença à cultiver les vers à soie et à tisser ». 
Il est donc clair que le personnage, objet de ce culte, n’est pas l’astre Tien- 
ize (ou quadrige céleste). Tout ceci rentre dans le même ordre d’idées, 
mais le Tshong-tsang-seu-shen-ki a une tout autre version : 
L’esprit aux vêtements bleuâtres est Tsin - tsong - shi, qui tut d’abord 
prince, puis roi de Shu. 11 portait habituellement un habit de couleur bleue. 
Il allait dans les champs des faubourgs enseigner au peuple à soigner les 
vers à soie. Aussi les habitants du pays exaltaient sa vertu et se mirent, 
1 Peut-être « aux anciens éleveurs ». 
2 Comme le souverain. 
