286 
LE LIVRE DES ESPRITS 
§ XXII. — Pai-t’eu-te. 
Le père porte-tablette, patron des gens de police. 
Pai-t’eu-te est à la fois le compagnon du Patron gardien des Murs et des 
Fossés et le patron des geôliers, bourreaux et agents de police. C'est un être 
purement imaginaire, auquel on ne connaît point d’histoire ou d’existence 
terrestre. 
Comme il est chargé de scruter, de rechercher tout ce qui a été commis 
de bien ou de mal par les personnes placées sous la juridiction de l’esprit 
de l’endroit, on le représente sous une forme gigantesque qui donne une 
haute idée de l’étendue de sa clairvoyance et de la rapidité de sa marche 
pour aller inspecter tous les lieux, même les plus retirés et les plus obscurs. 
Son nom lui vient de la tablette qu’on lui met en main et sur laquelle il 
inscrit les bonnes œuvres et les fautes. On le représente donc comme un 
homme long, maigre, pâle, portant un chapeau d’officier de police. 
§ XXIII. — Tchang-tien-she. 
TCHANG, LE MAITRE CÉLESTE L 
Le Tien-she, dont nous allons parler, est le premier d’une série de pontifes 
taoïstes qui, sans exercer aucune autorité réelle sur leurs coreligionnaires, 
jouissent cependant d’une situation, d’une considération exceptionnelles 
parce qu’ils sont réputés posséder une connaissance parfaite du Tao et une 
puissance magique supérieure. Ils habitent les hautes montagnes de Long-hu, 
dans un palais splendide, et y sont les objets d’une vénération spéciale de la 
part des Tao-she, leurs adhérents. 
Leur fondateur, Tshang-t’ien-she, fut un mortel tout ordinaire, dont la 
vie peut se résumer dans ces quelques mots : « Il s’adonna à l’étude de 
la philosophie et de l’alchimie, occupa un instant une place officielle et 
i Et non : le Maître du ciel. 
