ET DES IMMORTELS. 
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tous déclarèrent qu’ils y renonçaient, que nul ne pourrait arriver jusqu’à cos 
pêches. Toutefois le plus zélé d’entre eux, Tao-Shang, après ce premier 
moment d’hésitation, s’élança dans l’espace et sauta d’un bond jusqu’au haut 
de l’arbre, sans heurter, sans glisser, et là, se tenant à une branche, il cueillit 
des fruits à son aise. Mais quand il voulut revenir, il vit devant lui le mur 
de pierre qui formait une barrière infranchissable; nul moyen de sortir de la 
position difficile où il se trouvait. Alors il voulut au moins que ses compa¬ 
gnons et son maître jouissent de ce qu’il avait conquis avec tant de peine; 
il leur jeta les pêches une à une. Il y en avait trois cents deux, mais de 
petite grosseur. Tao-Ling les reçut toutes dans la main, les distribua à ses 
disciples, en mangea une lui-même et garda la dernière pour son vaillant 
compagnon. Puis il lui tendit la main. O prodige! le bras de Tao-Ling 
s’étendit de trente pieds jusqu’à l’endroit où se trouvait Tao-Shang et le 
docte maître le ramena ainsi auprès de lui. Il lui donna la pêche qu’il avait 
réservée, puis dit à son entourage : « Tao-Shang a réussi parce qu’il a le 
cœur droit ; je dois maintenant donner l’exemple et cueillir les grosses pêches 
de l’arbre ». Ce disant il sauta dans le vide et retomba sur l’arbre. Tchao- 
Shang et un autre disciple s’élancèrent à sa suite et parvinrent jusqu’auprès 
de lui. Alors, voyant leur zèle et leur droiture, il leur communiqua le Tao. 
Mais Tao-Ling devait procéder à de plus grandes œuvres. Un jour Lao- 
Tze lui apparut et lui dit d’aller réduire à l’impuissance six grands démons 
qui opprimaient le pays de Tchou. En même temps il lui remit plusieurs 
livres de sciences occultes et deux épées, l’une mâle, l’autre femelle, desti¬ 
nées à pourfendre les démons; en outre, un costume nouveau et un sceau 
qui s’imprimait de lui-même sur les pièces à authentiquer. 
Tao-Ling s’appliqua avec ardeur à l’étude des mystères contenus dans 
ces ouvrages et finit par comprendre les diverses transformations que peu¬ 
vent recevoir les esprits et les moyens de guérir les maladies; il soignait 
spécialement les maux de dents et les entorses, et faisait des miracles de 
thérapeutique à nuis autres pareils; aussi tout le peuple de ces pays appelait 
Tao-Ling, le maître, She, et celui-ci, sentant toute la grandeur et la nature 
de son pouvoir, s’intitula lui-même Tien-She ou Maître céleste. 11 partit alors 
pour la guerre aux démons, appela à lui trente-six mille bons esprits, et, à 
