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LE LIVRE DES ESPRITS 
L’hiver de l’an 102 P. C. il apprit que l’empereur Ho-ti avait établi 
Tang-shi impératrice. II soupira de ce que l’impératrice défunte Tang-Yu 
avait été si vile oubliée et de ce que celte élévation subite favoriserait 
l’ambition du monde futur. 
Quelque temps après, Tao-ling délivra Fang-ling de l’esprit d’un tigre 
blanc qui aimait à boire du sang humain et auquel on offrait, chaque année, 
un homme en sacrifice. Puis il chassa de Tze-tcheou un grand serpent qui 
lançait de sa gueule un poison mortel et faisait ainsi périr tous ceux que son 
souffle atteignait. 
Un jour qu’il circulait dans les montagnes, il entendit un bruit argentin 
de pendants de ceinture, une musique céleste invisible; puis des fleurs odo¬ 
rantes couvrirent la terre, un nuage rouge remplit l’espace. Puis, regardant 
du côté de l’est, il vit un char simple, traîné par cinq dragons blancs; une 
nombreuse escorte portant des bannières flottantes l’accompagnait. Dans ce 
char était assis un homme-esprit, d’un aspect majestueux et beau, tenant en 
main un éventail orné de cinq pierres précieuses des plus brillantes; une 
vaste auréole lumineuse l’environnait, dont la vue ne pouvait soutenir l’éclat. 
Lorsque le char fut près, ce majestueux personnage dit : Ne craignez 
point; je suis le très haut Lao-Kiun. 
Tao-ling se prosterna selon les rites et Lao-Kiun reprit : Cette année, le 
18 du quatrième mois, tous les immortels se rassembleront au mont Siao- 
Yao de Shu, dans un palais de pierre. Je sais que vous aimez le tao; mais vos 
mérites ne sont pas encore assez nombreux ; je ne puis encore vous conduire 
au palais céleste. Maintenant observez une modération parfaite et réglez bien 
votre esprit. En ces derniers jours il y a, à Shu, six esprits célestes qui 
oppriment le peuple. Il est vraiment digne d’une profonde pitié. Puis il lui 
indiqua ses projets pour mettre ordre à cet état de choses et le chargea de 
les exécuter, lui disant qu’il acquerrait par là d’immenses mérites. Il lui 
remit divers ouvrages de doctrine mystérieuse et magique, et lui assigna un 
terme de mille jours pour se rendre digne de l’immortalité. Tao-ling eut 
ensuite à lutter contre les démons qui se précipitaient en armes, par mil¬ 
liers, et qu’il mit en fuite d’abord, puis qu’il fit mourir par un seul trait tracé 
en l’air, d’un pinceau rouge>. 
