510 
LE LIVRE DES ESPRITS 
est Hu-hao L — Je n’ai jamais entendu ce nom, reprit l’empereur. — Hu, 
répondit l’esprit, c’est regarder dans l’immensité vide. Dans le vide, on vole 
comme en se jouant. Hao, c’est celui qui dépense joyeusement, dont la vie 
est joyeuse et les soucis achevés, apaisés. » 
L’empereur fut saisi de crainte et appela sa garde militaire. Mais tout à 
coup il vit devant lui un Kouei de grande taille, portant un long vêtement 
flottant et déchiré, une robe de dessus bleue, une ceinture ornée de corne et 
des hottes de cour. Ce nouveau venu alla directement saisir le petit lutin, 
lui arracha un œil et le mangea. 
Hiuen-tsong demanda au grand démon qui il était. « Votre serviteur, répon¬ 
dit-il, est Tchong-Kuei, du mont Tchong-nan 2 , docteur en lettres. Au temps 
Wu-te (de Kao-lsong), j’aurais dû être promu parmi les premiers et je n’ai 
point réussi. Plein de honte, je suis retourné à mon endroit natal. Un ordre 
impérial me fit donner une robe verte pour m’ensevelir. Aussi, par recon¬ 
naissance, j’ai juré d’écarter de mon roi en ce monde tous les complots de 
la méchanceté punissable de Hu-hao. » 
Lorsqu’il eut fini de parler, le roi sortit de son rêve et s’éveilla; la fièvre 
avait disparu. Aussi Hiuen-tsong fit aussitôt venir un peintre habile, Ago-tao- 
Ize, et lui fit peindre exactement le personnage qu’il avait vu dans son rêve. 
Tao-tze travailla avec le plus grand soin, puis présenta son tableau au sou¬ 
verain qui le regarda longtemps, prit un siège et dit : « C’est bien là le 
noble personnage que j’ai vu en rêve ». Là-dessus, il donna cent pièces d’or 
à l’artiste. 
Le tableau de Ngo-tao-tze subsistait encore sous les Songs. 
La cinquième année Hi-ning (de Shen-tsong), l’empereur en fil faire des 
copies gravées et en donna une à chacun des deux assistants de préfecture. 
La même année, la nuit du dernier jour, il envoya un de ses officiers en 
porter aux préfectures de l’est et de l’ouest. 
Le Yai-jin-hien-hua 3 nous donne des détails sur le tableau de Ngo-lao- 
* Dépense vaine. 
2 Au Ssi-ngan-fou du Shen-ssi. 
3 Discours des loisirs des gens du commun. 
