ET DES IMMORTELS. 
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Li-shi, dans ses poésies, dit que nul ne sait comment on en est venu à 
prier Tchang-sien pour avoir des enfants. 
Hu-ying-lin donne gravement cette explication, que ce culte a pris son 
origine dans le tableau représentant Tchang-kong portant une arbalète; on 
a considéré que tendre un arc, c’était simplement étendre un objet; mais 
que tenir une arbalète, c’était comme porter en soi des enfants On en a 
conclu et transmis celte idée de s’adresser à lui pour obtenir progéniture. 
Il faut avouer, dit l’auteur chinois, que cette explication n’ajoute pas grande 
lumière à ce qu’on a dit auparavant. Ce sont des idées sans fondement. 
Mais nous en trouverons une beaucoup plus plausible et même très 
acceptable chez le commentateur de Li-shi. Voici ce qu’il dit, avec raison, 
ce semble : 
Anciennement, quand naissait un garçon, on suspendait (à la porte) un 
arc et une flèche, puis on offrait un sacrifice à Kao-mei. Les officiers se 
mettaient un fourreau d’arc en guise de ceinture, et ils présentaient en 
offrande un arc avec ses flèches. C’est là la vraie origine des prières pour 
avoir un fils. 
Par la suite, en voyant le portrait de Tchang-kong avec son arc, on a 
cru que c’était l’esprit à l’arc qui donne les fils et on l’a constitué tel. 
Aujourd’hui son culte consiste principalement à suspendre son portrait 
dans les appartements intérieurs et à déposer des offrandes avec des lumières 
et de l’encens sur une table placée devant lui. 
Kuan-k’eu-shen. 
L’ ESPRIT DU KuâN-k’eU 
ET El-LIANG-SHEN. 
L’esprit El-Liang, son fils. 
« L’esprit de Kuan-k’eu, — de son nom humain Li-ping, — est un per¬ 
sonnage d’un rôle tout local comme son culte. Très peu connu, il n’a donné 
lieu qu’à des biographies courtes et peu nombreuses, parmi lesquelles il 
t L’arbalète contient des balles qu’elle lance. 
